第6章 中国人的勤劳

一个民族的勤劳，通常可以从这个三个角度去衡量：长度、广度和厚度。也就是说，它有两个外延和一个内涵。长度是指勤劳所持续的时间；广度是指可以算做真正勤劳者的人数，而内涵是指“习惯于勤奋”和“始终专心做事”的能量。这三个因素综合起来，就形成勤劳这个整体。

要西方人接受中国的教育模式非常困难。总体上的弊病不言而喻，可是还是有一大批的人只为勤奋，不计较回报，这一点非常引人注目。似乎为富人买官敞开的后门应该能挫伤读书人的热情，可是居然没有。各省市也都在抱怨，每一个职位的合格考生大大超过空缺的职位。而各级考场，无论是最低级的考场，还是最高级的考场，都是人满为患，甚至往往会出现1万多人竞考一个职位的局面。略微地思考一下，中国的读书人为了进入这个考场所花费的心血，你就会真切地感受到他们的勤奋了。

很多人一旦通过读书获得了初步的成功，他们就会放弃从前的勤奋，只不过中国人说这一类人不配称作是读书人。只有那些在充满荆棘的狭窄小道上奋斗不懈直到成就伟大功名的人，才有资格获得读书人这一荣耀称呼。恐怕也只有在中国，我们才能看到祖孙三代为了谋取同样的职位参加同样的考试，并且经历了同样长时间的百折不挠的努力，最后终于同样在80岁的时候获得梦寐以求的荣誉。

在中国，那些为政府鞠躬尽瘁的官员，因劳累过度而去世的屡见不鲜。