17.3.8 研究与开发

今天的生活水平高于一个世纪前的主要原因是技术进步。电话、晶体管、电脑和内燃机是提高生产物品与服务能力的成千上万个创新中的一些。
虽然大多数技术进步来自企业和个人发明家所进行的私人研究，但推动这些研究也符合公共利益。在很大程度上，知识是公共物品，这就是说，一旦某个人发明了一个思想，这个思想就进入社会的知识宝库，而且其他人可以免费使用。正如政府在提供国防这类公共物品上起作用一样，它在鼓励新技术的研究和开发中也应该起作用。