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p33，西罗马帝国的衰亡时间线，180-700 （395年东西罗马帝国正式分离，此后西罗马帝国逐步走向衰亡）

5世纪早期，罗马帝国摇摇欲坠，但境内资源却非常丰富。西欧中心地带是一片肥沃的平原，虽然帝国境内各地气候不一，但都算比较温和，就连土地也十分适宜耕种。欧洲的心脏地带终年都有充沛的雨水，河流联结了内陆的居住点。

人类在西欧的分布比我们想象中的要广阔得多，在罗马占领的500年里，罗马人建立了里昂，科隆，维也纳，伦敦和其他许多城市，这些城市见证了罗马的力量，罗马却没有给它们带去文明。
罗马人征服之前和之后，西欧大部分地区的居民，一是凯尔特人——他们被罗马人叫做“高卢人”，二是更久以前的青铜时代就生存在那里的，在公元前2000年被凯尔特人征服的民族。

凯尔特人在音乐，诗歌，金属铸造和制衣方面有高超的技艺，大多数为农民，散居在几百个独立的部落里。虽然他们也曾尽力抵抗罗马人的入侵，但终究无法与其抗衡。
罗马的贵族通过通婚，渐渐变成了高卢-罗马贵族。
凯尔特农民逐渐沦为不自由的农奴，土地渐渐不再属于他们，而变成了高卢-罗马贵族的。

蛮族进入西罗马帝国，很快融入到了当地的生活中。他们带来了“家族”的观念，新的军事组织形式和实用的法律条文，能更好的解决实际争端。这些蛮族国王在罗马的遗迹上建立起了“继承国”。