生育对于婚姻的价值

    在社会层面，性学关注的一个与性有关的领域是生育。人们之所以要生孩子，除了生育儿女所包括的性快乐之外，还存在许多强制性的因素，其中既有社会经济方面的原因，也有个人心理方面的原因。在传统的乡村社会生活中，生育子女是对养老资源的一种终生投资，人在晚年丧失劳动力和生活自理能力之后，其来源全靠子女，物质和精神上的照料也全靠子女。费孝通将这种父母抚养子女换来子女赡养父母的关系称为反哺关系。因此在传统的乡土社会中，生育对于婚姻具有绝对的价值。

    在现代工业社会中，反哺关系转变为接力关系——父母养育子女，子女却不必赡养父母。像中国这样的乡土社会在经历了现代化和都市化过程之后，也同样会遇到亲子关系性质的这一转变。在这一转变过程中，生育的价值发生了动摇。这就是当代西方许多人选择不生育的原因，也是在中国这样的处于现代化过程中的国家也开始出现自愿不育人群的原因。

    在传统社会中，婚姻最主要的功能就是生育，如今婚姻和生育之间的紧密关系已不复存在。形成这一态势的原因，除了现代化和都市化所引起的社会变迁之外，一个重要的因素就是避孕技术的长足发展。避孕技术的发明和不断改善以及避孕实践的大规模展开，不仅是人们性观念和生育观念变化的产物，它也反转过来影响了人们的性观念和性行为。尤其在全世界遭遇人口爆炸的局面时，避孕实践更加引起性学研究的关注。当代避孕实践的一个鲜明特征就是高效率地、合理地、安全地将性与生育区分开来，并将避孕行为变成世界上几乎所有国家的普遍实践。