(消费者剩余的应用)第5章附录 消费均衡的几何分析

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消费者剩余的概念对于评估许多政府决策是极其有用的。例如，政府如何决定新建一条高速公路的价值，或保留一块娱乐场所的价值?假设一条新公路的修建正在考虑之中。由于公路对所有人免费，它并不能带来任何收人。使用公路的人所得到的价值在于时间的节省或旅行的安全，它能够用个人的消费者剩余来衡量。为了避免个人之间效用难以比较的困难，我们假设有1万名使用者，他们在所有方面都是完全相同的。
假定每个人可以从公路中得到350美元的消费者剩余。如果总成本小于350万美元(10 000 x 350美元)，修建这条公路就会提高消费者的经济福利。经济学家在进行成本收益分析(cost-benefit analysis)时会运用消费者剩余，这里的成本收益分析是指决定一项政府计划的成本与收益的分析。他们一般会建议，如果这条公路的总消费者剩余大于它的成本，就应该建造这条公路。同样的分析还被用于解决环境问题，如是否保护野生环境以供游乐，或者是否要求安装新的减轻环境污染的设备。
消费者剩余的概念还指出，现代社会的公民享受着巨大的特权。我们每个人都能以低价购买大量品种繁多的非常有用的物品。这显然是一种令人愧疚的思想意识。如果你认识的某个人正在夸耀自己的工作效率如何高，或者正在解释自己的实际工资如何高的时候，你不妨建议他们冷静下来思考一番。如果把拥有专业技术的他们送到荒无人烟的岛屿上，那么，他们的工资又能购买多少东西呢?事实上，如果没有资本设备，没有其他人的合作，没有一代又一代人所传承下来的技术知识，我们每个人又能生产出多少东西呢?很显然，我们所有的人都从我们未曾出力的经济世界中获得了利益。