能力的衰退

反映在学术实践中的重大社会变化为学校体制的衰败与随之而来的普遍愚钝现象奠定了基础。作为旨在使特权阶层所享受的高级文化得以大众化的大众教育，开始时很有希望，但结果却只是让特权阶层自身也变得愚钝了而已。现代社会固然使受正规教育的人数高于以往任何一个时期，可与此同时它也制造出了新型的文盲。越来越多的人感到很难准确自如地使用语言，无法记住本国历史上发生的基本事件，很难作出符合逻辑的推理，而且除最浅易的课本外不能读懂任何书本。他们甚至弄不清楚什么是他们的法定权利。过去自我依靠的光荣传统现在已演变成了由专家传授深奥知识的做法，这就使人们进一步相信几乎任何领域里的知识都不是一般门外汉所能企及的。随着教学水平的退化，低劣教育的受害者们也开始赞同专家们对他们能力过低的评价，而从事教育的人则又抱怨现在的学生不可教化。