一路向西

一路向西
此时的长安是大唐的首都，也是世界上最大的城市，很多名僧会集到了长安。在长安城学习佛法的玄奘发现了一个问题，当时佛教的流派很多，各派有不同的佛经版本，而且版本之间分歧很大，甚至不能自圆其说。到底哪一版本才是真正的佛经呢？后来一位天竺来的僧人告诉他，佛教的诞生地天竺有最原始的典籍，于是玄奘就打算去天竺求法。
当时，为了防备北方的东、西突厥，朝廷封闭了玉门关，不许百姓随意流动，出关越境必须申请过所（护照）。玄奘就跟几个相约同去天竺的僧人向朝廷上表申请。
唐太宗李世民因为姓李，将老子李耳追认为自己的祖先，将道教奉为国教，此时的他也不认识玄奘，就毫不犹豫地拒绝了。皇帝下了诏令，同伴们都打了退堂鼓，只有玄奘一直等待着新的机会。
这个机会终于让他等到了。公元627年，关中平原大旱，长安城的百姓纷纷出城找饭吃。恰好有一个秦州（今甘肃天水）的和尚孝达，在长安学习佛法，正准备返回家乡。玄奘就和他乔装打扮混在灾民当中，逃出了长安城。两人沿着陈仓古道，翻过巍峨的陇山，到了秦州。之后，玄奘独自启程，渡过黄河，翻过乌鞘岭，到达了凉州。
凉州的僧人们听说玄奘来了，纷纷前来邀请他开坛讲经，一留就是一个多月。凉州是丝绸之路上的重镇，西域的商人们听说玄奘要去天竺，就纷纷把消息传到了西域各地，也传到了当地行政官员的耳朵里。当时大唐和西域还处在敌对关系中，不准百姓随意出境。当有人向凉州都督李大亮举报玄奘的目的之后，都督大吃一惊，立即派人找到玄奘，令他不要再向前一步。
凉州的慧威法师知道了玄奘的志向和处境，十分同情他，就立刻派自己的两个弟子护送玄奘连夜逃出凉州，一路继续西行。这时的玄奘，不再只是求经的僧人，还成了朝廷追捕的逃犯。为了躲避官府的追捕，他们只能晚上出行，经过几天赶路，终于来到了大唐最西北的城市——瓜州。
也许是凉州都督还没有发现玄奘已经逃出凉州，所以玄奘要偷越边境的消息并没有传到瓜州。瓜州是大唐的边境了，怎样才能出关呢？玄奘暗地里从商人那里打问到了前往西域的路途。再往前走，就是八百里的戈壁和荒漠，没有人带路，根本走不过去。玄奘听了又愁又急，从凉州骑来的马也病死了，玄奘无计可施，只能暂且住在瓜州城外的开元寺（今锁阳城遗址塔尔寺），一面讲经，一面等待机会。
一个月过去了，追捕令到了瓜州。负责追捕的官员叫李昌（官职类似于瓜州派出所所长），他是虔诚的佛教徒，接到追捕令之后就立刻独自来找玄奘。玄奘以为李昌要捉拿自己，不敢承认真实身份。李昌着急地说：“法师必须说实话，如果是，我才能给法师一条生路啊！”玄奘听了这话感动不已，将自己的取经心愿全部说了出来。李昌听了，被玄奘舍身求法的精神所感动，当着玄奘的面将通缉令撕毁。在唐代，撕毁公文是杀头的重罪。为了避免惊动其他官吏，他匆匆辞别了玄奘。
玄奘望着他的背影，来不及感动，赶紧收拾行李。