刺客蔡元培

陈独秀还在芜湖办《安徽俗话报》的时候，就应章士钊的邀请，秘密赴过一次上海。在英租界新闸路余庆里，他见到了军国民教育暗杀团的骨干杨笃生、陶成章等，令他惊异的是，其中一位居然是进士出身、点过翰林院庶吉士的上海爱国女学校长蔡元培。蔡是光绪十八年（1892））进士，被房师翁同騄称作“年少通经，文极古藻”的“隽材”，此时已是一个坚定的革命党人。在一个神秘的仪式上，陈独秀宣誓加入了这个暗杀组织，天天和他们一起试验炸弹。他滞留上海的一个多月里，销路看涨的报纸只得停刊了，他跟胆小的合伙人汪孟邹撒了个谎，说自己是在和章士钊等洽谈报纸印刷的事。

在这里他还认识了黄兴、赵声、徐锡麟、秋瑾等党人。黄兴常穿着一双皮底鞋，走起来橐橐作响。赵声穿着一套武官的行头，一来就与徐锡麟谈捐官、做官的事，两人就好像一对官迷。秋瑾的服装举止，完全是个日本女学生的模样，鞠躬礼十分到家。陈独秀后来如是回忆他和蔡元培这一段共事经历：“我初次和蔡先生共事，是在清朝光绪末年，那时杨笃生、何海樵、章行严等，在上海发起一个学习炸药以图暗杀的组织。行严写信召我，我由安徽一到上海便加入了这个组织，住在上海月余，天天从杨笃生、钟宪鬯试验炸药，这时孑民先生也常常来试验室练习、聚谈。”

日后的学界泰斗，竟是暴力救国的始作俑者，说来堪奇，其实也是时风使然。热衷政治暗杀，以为炸弹手枪可以救国，实是清末至民国一大景观。蔡元培是革命党人何海樵介绍加入暗杀团的。何海樵从日本带了六个杀手潜回北京，准备行刺慈禧，但等到经费用完也没有找到下手的机会，于是不得已南下上海活动，发展了蔡元培等。据蔡自述，加入时要举行类似会党的“歃血为盟”的仪式：“设黄帝位，写誓言若干纸，如人数，各签名每纸上，宰一鸡沥血于纸，跪而宣誓，并和鸡血于酒而饮之。其誓言则每人各藏一纸。”

在试验炸弹前，蔡元培更看重的是毒药，因其易于制作，又隐蔽携带，只要有机会接近目标，就能不露声色除去之。致命毒师蔡元培本人并不懂毒药调制之法，于是他把爱国女校的化学教师钟宪鬯、俞子夷也吸收进了暗杀团，所需器材由当时上海唯一的理化器材供应机构科学仪器馆供应。俞子夷配制出了氰酸，为了试验其药效，蔡元培让工友弄来一只猫，强迫灌下几滴，猫即中毒而死。但蔡元培认为液体毒药固然药效强，却易被发觉，不如固体粉末佳，于是又从日本购入一批药物学、生药学书籍，继续试验。因进展缓慢，他还异想天开地想用催眠术作辅助暗杀的手段，催着陶成章翻译了好几种催眠术的书。等到他领导的研究小组研发出体积小、威力大的炸药，他又以为由女子去实施暗杀比男子更隐蔽些，也更容易接近目标，因此在女校特别注重化学课的讲授，并暗暗物色对象，以便培养暗杀种子。

前面说到，万福华在上海英租界四马路某餐馆行刺前广西巡抚王之春那一节，就是发生在这个时候。万福华事败入狱，章士钊曾到监狱探望，章结束探访出来，没发觉有暗探一路尾随，终于导致暗杀团在新闸路余庆里的秘密驻地被查抄。蔡元培和其他一些侥幸漏网的革命党人暂时躲藏起来，他短暂的刺客经历也就告结束了。