序章 第8页

   大乘佛教極力主張空的思想，這一點與阿毗達磨佛教大异其趣。空的思想業已存在於原始佛教，不過大乘佛教特别强調這一點。而且大乘佛教進而不站在學生的立場學習佛教，而是仰慕佛陀的行迹，主張想與佛陀站在同樣的立場去救度衆生。大乘佛教稱部派佛教爲“聲聞乘”，聲聞有“弟子”的意思；因此大乘佛教就是從學習立場轉换爲教導立場的佛教。所以大乘佛教采用稱呼佛陀修行階段的“菩薩”（求開悟者）來稱呼自己，并稱自己的教法爲“菩薩乘”。此一聲聞乘與菩薩乘的對立，之後演變成小乘與大乘的對立。總之如此一來，從西元前一世紀左右起，許多大乘經典就由無名的菩薩所完成。