第二章 羿：射日英雄的形象演绎

    清代吕抚《廿一史通俗衍义》中第四回《尧让舜，舜让禹，总为斯民》中，鲧故事的情节来源主要是《山海经》《国语》《左传》《史
记》等。其故事情节如下，鲧为四岳所荐治理洪水之人而九年无功，
为祝融所诛，死后化为黄能（即黄熊），寻化为黄龙，入于羽渊，后
窃去息壤，因被杀而心怀怨恨，伙同巫支祁、天吴、相柳氏等鼓水作
乱，最后在禹祭祷后才归还息壤。
    从小说中有关鲧的故事来看，吕抚的笔墨多花在息壤的神异以及鲧死后窃息壤为害上。息壤“乃是一块大石，径六尺八寸。上有城池山川人物，甚是生得奇巧可观”，又是众水之母，因此使鲧产生误解一“只道掘出水之根源，则水患自可息灭”，结果水势更大，鲧治水劳而无功。后鲧被舜所命祝融殛于羽山，窃去息壤，助水为害。大禹治水时经过淮安府赣榆县羽渊，见到鲧死后所化的黄龙，禹祭祷后黄龙归还息壤。
    上述两部小说中鲧的形象不再是《山海经》所记载的窃息壤造福百姓的形象，而是窃息壤危害百姓的形象。鲧形象转变的原因是明清时期君主专制制度达到了巅峰，更加强调对君主的绝对忠诚，鲧这样的一个“不待帝命”的形象，当然要被极力丑化、恶化了。
    然而在这种高强度的专制氛围中，依然有文人为鲧鸣不平。如清代徐述夔《八洞天》有一段为鲧平反的文字，认为鲧是“勤劳王事的良臣”，而且从鲧被祭祀上可以看出鲧的功劳不小，故鲧不应列于四凶之中：
    又如伯鲧也是勤劳王事的良臣。从来治水最是难事，况尧时洪水，尤不易治，非有凿山开道、驱神役鬼的神通，怎生治得？所以大禹号为神禹。然伯鲧治了九年，神禹也治了八年。伯鲧只以京师为重，故从太原、岳阳治起，神禹却以河源为先，故从积石、龙门治起。