“波兰的自由”

    任何一名代表表达反对意见，都可以阻止议会形成决议……自由否决权第一次付诸实施是在1652年，但17年以后才再次行使，而再下一次又过了10年。直到1696一1733年这一时期，自由否决权才成为波兰议会政治中独有的特色，而这也标志着波兰议会堕落到了一个新的程度。
    那些行使自由否决权的代表，往往都是来自立陶宛或者乌克兰的无名之辈，他们这样做往往是出于本地大贵族或者外国势力的授意。这个机制对外国势力实在太有利了，以至于1667年，勃兰登堡和瑞典同意在必要的条件下“为保卫波兰的自由”可以对波兰开战（即可以用战争手段阻止波兰人废除自由否决权），而在接下来数百年中，波兰和所有邻国签订的条约中，都要重申实质上相同的内容。
    尽管许多人哀叹自由否决权的滥用，但是他们仍旧支持同僚行使这种权力，正如在宗教改革期间，许多热忱的天主教徒曾经拒绝迫害那些被判处读神罪的人。自由永远是最优先的，也是最重要的问题。自由否决权的现象一般被视为令人困惑的错误以及联邦国家政治上无力的最显著象征。但是这一权力也确实发挥了一个明确的功能，即避免波兰国家变为君主专制国家，而在17世纪未、8世纪初政治不稳定的战争时期，要实现这一转化并不困难……
    在17世纪50年代的大洪水时期，联邦国家同时遭到哥萨克人、鞑粗人、瑞典人、勃兰登堡人和俄国人的攻击，贵族们通过召集各地的地方议会开会，来处理本地区的重要问题……各地的地方议会一地区议会，以及处理法律秩序方面的地方议会一法政议会，成为人们所偏爱的地方管理机构 ……
   既然没有全国议会的情况下日常生活还能继续，贵族们就更有理由宜称全国议会是没必要的了。人们开始认为，混乱的无政府主义一就是字面意义上的没有政府一国家在某种程度上就是理想状态……   
   因此，联邦国家继续维持着这种停滞状态。除了那些依靠国王的私人收入运转的部门，国家没有什么中央行政机构；除了参议院委员会，也没有别的什么政府部门，而参议院委员会并没有权力下达令状。联邦国家的内部和外部事务，大部分由俄国决定，少部分则由普鲁士和奥地利做主。这三个国家越来越将联邦国家的领土看成是无主之地。