辇路历史中的沙岭

风物现状
北支的分水岭，向南可燕山山脉北支的分水岭，向南可见沟谷急剧下沉，谷中林木葱茏，黑河的上源就由其中的多条溪水构成。向北是微微倾斜的绿色田野，莜麦和土豆地如此开阔，连日来局促在山谷间的视线骤然间获得解放。难以相信，蒙古高原就这样静静地平铺在我们的眼前。

从沟门分水岭到小厂镇这一段，今日是连绵不断的农田，而在一百多年前的漫长时期里，应该是河谷地带。从燕山北麓流出的溪水一路向北，沿途水量渐大，到沽源县城附近汇入滦河。这条河就是发源于冰山梁北麓，东行来到沙岭北坡，向北最终汇入滦河的葫芦河。沙岭至小厂镇地势下降明显，葫芦河河道应该深而且窄。过小厂镇之后地势平缓，葫芦河盘旋迂曲，形成巨大的沼泽和河谷草原，然后北流汇入囫囵诺尔，即元代的察罕脑儿。如今小厂镇以南的整个河谷上游早就开发为农田，从前的葫芦河河道被压缩成一条若有若无的沟渠。这条沟渠自南而北，串联起许多个村庄和乡镇，依稀保存着过去交通和水道网络的格局。从沟门向北，已无法想象当年溪流清澈、青草茂盛、骏马奔腾的美景。
历史当中的沙岭：
有关元代辇路的各种资料都显示，沙岭捺钵（或写作纳钵）具有地理分界线的意义。周伯琦说：“近沙岭则土山连亘，堆阜连络，惟青草而已。”所谓“土山”“堆阜”，指不生树木的山坡，没有树，只有青草，与此前长城地带的茂密森林形成极大反差。他又说：“地皆白沙，深没马足，故岭以是名。”沙岭得名于地表明显的细沙堆积，截然不同于此前的黄土堆积。沙取代了黄土，正是黄土高原过渡于蒙古高原的地貌特征之一。元代吴当写沙岭的诗句有：“沙岭风清宿雨多，白云如雪夜陂陀。涧泉十里九曲折，北向天边作御河。”作者注意到，发源于沙岭一带燕山北麓的“涧泉”，宛转北流，最终汇入“御河”（滦河）。

沙岭以北的草原风光，给所有初次从大都北行的江南文士以极深印象。周伯琦写道：“过此（沙岭）则朔漠，平川如掌，风物大不同矣。”王沂有诗云：“沙岭千层出，毡车一字齐。马衔青苜蓿，人唱白铜鞮。野旷青烟直，天遥落日低。”根据周伯琦的记录，他扈从元顺帝北巡的那一次，上都留守官员南下迎接皇帝的地方，就是沙岭捺钵。今中华书局标点本《金史》附录有《金史公文》，是元顺帝至正五年（1345）关于刻印新修《宋史》《辽史》和《金史》的圣旨，提到诏书发出的地点是“沙岭捺钵斡脱”（斡脱就是斡耳朵、斡鲁朵，Ordu，意思是“宫帐”），时间是至正五年四月十三日（1345年5月15日）。元帝两京巡幸，沿途不废公务，但只在重要的捺钵停留较久，处理的事务也较多。沙岭就是重要的捺钵之一。周伯琦在此写了两首诗，一首是写初抵沙岭时所见没有森林的高山和沙质的地表，有这样的句子：“高岭横天出，炎天气候凉。白沙深没马，碧草浅连冈。”另一首则写从沙岭捺钵北行，所见的草原景色：“晴川平似掌，地势与天宽。烟草青无际，云冈影四团。”

沙岭在哪里呢？陈高华和史卫民在《元上都》里说：“应当在今沽源县丰源店乡附近。”这个判断没有错，只是还不够具体明确。以我们实地观察的印象，结合文献的描述，可以肯定，沙岭就在今丰源店乡沟门村、前坝村至后坝村之间。

有意思的是，波斯史家拉施特（Rashīd al-Dīn）《史集》记大都与上都之间的交通时，也提到这条辇路。余大钧、周建奇的中文译本（第二部，商务印书馆，1985年，第324页）是这样写的：“还有一条沿着一处名为……的高地的道路，当走过了这个高地之后，一直到开平府城，就都是草原、草地和夏营地了。”这个没有被译出的地名，在Wheeler M. Thackston的英译本（哈佛大学近东系，1999年，第442页）中，被定为Singling。Singling应该就是沙岭。中译本说它是一个高地，英译本则说是一座低山，但意思其实差不多——从沟谷往北看，沙岭是一个高地；从北边向南看，比起同一山脉东西两侧的高峰来，沙岭只是一座低山。

……X404的路东先后是前坝村和后坝村，这两三公里之间，就是元代沙岭捺钵所在。沟门与前坝之间的一小片樟子松，是如今这条路上最后的森林，大概在古代也是。从前坝村开始，正如周伯琦所说，“晴川平似掌”“碧草浅连冈”。
再往前走，路边出现了大片的黄花苜蓿。苜蓿比油菜花和莜麦更引起我的兴趣。劳费尔（Berthold Laufer, 1874－1934）出版于1911年的《中国伊朗编》（Sino -Iranica ）第一部分就写苜蓿，是一篇学识充沛的文字。他特别指出，汉文“苜蓿”应该是对费尔干纳语言而不是古波斯语言中该植物名称的音译。前面引元代王沂写沙岭的诗，有“马衔青苜蓿”之句，说明那时从沙岭向北的辇路上种植苜蓿。不知道元代蒙古草原南缘人工种植苜蓿的规模究竟有多大，但无论大小，毕竟是一种农业行为。某种意义上，种植苜蓿对游牧人来说也是急需的，因为粮食布帛可以从南方运输，苜蓿却是当下和普遍的需求品。
山西牧羊人：
这种游牧的最大优势，是穿越了南北气候带，用王士性的话，就是“冬月草枯，则麾羊而南，随地就牧”。当秋霜凋残了华北平原上的草木，他们继续南下，越过大别山、淮河一线，进入长江流域，那里即使到了深冬，仍会有浅浅的青草供应羊群。他们过年的地方，也就是所到最南的地方，在“楚中洞庭诸湖”。大概每年行程不定，或过江到洞庭湖区，或留在江北的洪湖、三冈湖、太白湖等湖区。这些湖区秋冬水量下降，露出大片滩地和沼泽，为青草所覆盖。羊群和牧羊人就这样在“诸湖左右泽薮”过年，迎接春天，等天气变热时，再往北走，即所谓“春深而回”。这样慢慢向北，夏天才回到山西老家。