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如前述，汉中建国以前，刘邦集团为楚军之一部分，直接归属于楚之建制；建国以后，不仅其基干为楚军旧部，且大量楚人私从跟随，正因为如此，从地域构成上讲，建国汉中之刘邦集团，乃是前期楚人集团之延续。不仅如此，在尔后达五年之久的楚汉相争中，以及灭楚以后，刘邦集团对于楚国吏士，皆以旧国故人相待，尽可能宽待优遇，网罗招纳，诱使楚人源源不断背楚入汉，在地域构成上保持了楚人集团的连续性。举大事而言，汉三年，汉诱降九江王英布背楚归汉，后封淮南王。汉四年，韩信破楚将龙且所统领的救齐大军，楚军将吏多降汉。汉四年，汉诱降楚大司马周殷举九江兵背楚归汉。垓下之战后，楚军更完全归降于汉，项氏皆赐姓刘。
楚汉相争，底层人其实并没有你死我活的争斗。当初荥阳对峙的时候，项羽就对刘邦说，天下大乱就为了你我二人，不如我们俩单独打一场，以分胜负。其实楚汉战争本来就是他俩单挑，只不过不是比武功力气，而是比政治智慧。除了上面说到的这些人，背楚投汉的最著名两个人是韩信和陈平。项羽但凡留住了其中一个，就不至于败给刘邦。