气候变化论是骗局？/1107

    萨根1981年的乐观主义在今天似乎有些不合时宜。120年前，美西战争以及美国对菲律宾的血腥干预将美国推向了关乎征服与帝国的全球竞争。当时，威廉·詹宁斯·布赖恩等人警告说，如果这个国家选择走愚蠢的帝国路线而舍弃共和主义，它将失去灵魂。几个世纪的奴隶制、对美洲土著的种族灭绝、对工人的剥削以及对女性的厌恶已经让他们付出了代价，但救赎似乎仍然触手可及。那时，这个国家还年轻，移民们的大量涌入，带来了新的活力和梦想。它曾拥有一个光明的未来，一条潜在的辉煌之路，但它选择了一条不同的道路。美国变成了一个工业和军事上的庞然大物，其体量之大世界前所未见，但它也为这种支配地位付出了巨大的代价。这个曾经堪称全球早期民主国家之楷模的国家，如今已成为一个机能失调的模型。在其中，金钱可以支配和购买选票；院外游说者们书写法律；基础设施颓废不堪；贫富差距以惊人的速度扩大（如今最富有的3个美国人所拥有的财富相当于全社会下半段人群财富的总和，同样令人感到憎恶的是，全球最富有的8个人的财富超过了全球最穷的36亿人的财富的总和），少数族裔选民面临选举权被剥夺的危机：票数较少的候选人一再赢得选举，数百万人无法获得医疗服务和其他基本服务，政府的监视令人室息，思想遭到禁锢；垃圾和污染破坏了环境，偏执盲从大行其道，令人沉沦；校园的学生们一次次遭到屠杀，阿片类药物四处泛滥；公共空间不断萎缩，学校教育失败。唐纳德·特朗普能正是这种衰落的缩影，同时也加速了这种衰落，但这种趋势在他任职前就已经发生了。其中一些问题可追溯至1890年代，有些可追溯至伍德罗·威尔逊时期，有些可追溯至之前的一个悲剧性决定，即追随亨利·卢斯提出的“美国世纪”，而非亨利·华莱士倡导的“平民世纪”。随着原子弹的爆炸和冷战的开启，美国在深渊中越陷越深。之后，小布什和新保守主义者发出了关键一击。丑陋、滑稽和擅长玩弄新法西斯主义式狗哨政治。（dog-whistle politics））的特朗普更多的是对这一路线的延续而非纠正，尽管他特立独行的品性和不对外交政策机构感恩戴德的事实可能会带来某些出人意料的结果，包括好的和不好的。冷战的结束本来给人类提供了一次后退的机会，使其可以审视自我，然后朝着一个新的方向进发。但我们缺乏这样做的智慧和远见。真正的美国政治家们，不论是享利·华菜士，约翰·肯尼迪还是马丁·路德·金，都未能向前迈出一步，全球各地的劳动者阶层也未展现出如卡尔·马克思所期望的那种坚毅和智慧，去带头重组这个世界。因此，尽管中国和其他一些国家在经济发展上取得了巨大进步，帮助数百万人摆脱了极端贫困，但对于生活在这个星球上的整体居民们而言，21世纪并未让他们过得好一点。