第十一章：40 亿年的史诗

也有些生物学家认为，生命也许并不起源于某一个“最原始的细胞”，而是起源于一个有机的生态系统，即“一些似细胞的个体结合在一起，互相交换基因，共同演化，最终形成了生命的三个域”。在深海一些温度远低于沸点的碱性热液喷口附近，也许就有某些古老的病毒在与这些极早期的生命交换着基因。
    有些学者认为，部分有机分子能展现出自我构建的固有特性，而这些特性又让它们自发地形成了可自我复制的结构。这话没错。蛋白质分子能够自发地将自己折叠成复杂的形状，折叠的原则取决于分子链上不同氨基酸分子的排布。而这个演变过程所需的，其实只有一个稳定的液体环境、相互配合的有机分子、闭合的保护性囊泡、用来驱动复制过程的能源，以及几百万年用来试错的时间而已。说实话，如果满足了以上这些条件，再加上充裕的时间，生命在地球上能够形成似乎就成为必然事件了。