精华

一个对社会大众的幸福至关重要的革命，就这样由两个不同阶级（指大地主和城市工商业）的人民促成了，尽管他们当中没有任何人丝毫想要让社会大众幸福。大地主们的唯一动机，就是想满足自己最幼稚的虚荣心。那些商人和工匠的行动，虽然比较不荒唐，但也不过是为了自己的利益，只不过是在遵循自己的商贩原则，在能够赚一分钱的地方就赚一分钱。他们当中没有任何人事先知道或可以预见到，地主的愚蠢和商业、制造业的勤奋，会逐渐带来伟大的社会革命。在欧洲大部分国家的历史里，在城市里兴起的商业和各种制造业，就这样变成了乡村改良和耕种进步乃至有产人数扩大（自己加的）的原因和开端，而不是结果。
亚当斯密接着写到：然而，由于违反了自然的发展次序，所以这种发展过程必然是既缓慢又不可靠。譬如，财富主要依赖商业和制造业的国家，进步速度比较慢，而英国在北美洲的殖民地，财富完全基于农业，进步会更迅速。欧洲大部分国家的人口，若要增加一倍，所需时间我想不会低于500年，而英国在美国的殖民地，有些州只需要20到25的时间。
最后结尾，亚当斯密回溯了欧洲各国帝国的兴衰，总结到：可以轻易被寻常的战争和政权轮替摧毁的，只是产生商业财富的源泉。至于以比较坚实的农业改良为源头的财富，便远此前这耐久多了。除非像西欧在罗马帝国沦亡前后那样，连绵一两个世纪不断遭受野蛮民族敌对的掠夺破坏，导致极端激烈的社会巨变，否则这种产生农业财富的源泉，是不可能被轻易摧毁的。