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张爱玲借助保姆阿小身处后阳台的视角，呈现了上海的另一个面相，传达了张爱玲别样的上海体验。这个异质的上海，是从公寓后阳合望出去的正海，更属于保姆阿小和和“公寓对门邻居”那个“带着孩子们在后洋台上吃粥”的的上海。这是一个“后的世界：“都是些后院子，后窗，后弄堂，连天也背过脸去了，无面目的阴阴的一片。”这“后”的世界是与“前”的世界完全不同的上海，“连天也背过脸去”。阿小的保姆身份和生存的边缘感呼之欲出。阿小所真正维系的，正是这个以“后阳台”为表征的一个边缘化的都市空间。
    前引这一段文字中尤为值得留意的是“高楼的后洋台上望出去，城市成了旷野”一句。“旷野”构成了描述都市时空的一个醒目的喻体，传达着张爱玲独特的都市体验。《桂花蒸阿小悲秋》中有两处重复使用这个“旷野”的意象：

    阿小把衣服绞干了，拿到前面洋台上去晒，百顺放学回来，不敢揿铃，在后门口大喊：“姆妈！姆妈！”拍着木栅栏久久叫唤，高楼外，正午的太阳下，苍淡的大城市更其像旷野了。