对时间的全新认识

对时间的全新认识

    犹太民族提出的一神思想的精髓不仅表现在统一宇宙观上，而且表现在
对时间的全新认识上。
    在犹太民族诞生与发展的中东地区生活着众多民族。其中有不少是人类
早期文明的创造者，如苏美尔人、埃及人、古巴比伦人等。但千百年来，这些民
族对时间的认识深受“轮回规律”观念的影响和束缚，把历史(即我们这里所说
的时间)看成是与一年四季一样的现象，周而复始，循环不已。在他们看来，一
切重要的事情、一切具有蓝本意义的事情，都曾经在过去发生过，现在正在发
生，而且日后还会不断发生。人的生活不过是一种重复，今人只是在重复古人
的生活，未来只是一种对过去.的重复。因此，对于远古的人类而言，未来永远
只是过去的重复，而过去也只不过是天国话剧在尘世的重新上演。这一以“轮
回规律”为核心的宇宙观不仅在中东地区存在和流行，而且在希腊和印度等更
为复杂的文明和社会中存在和流行。正如普奇在《人类与时间》中对希腊思想
中所包含的轮回宇宙观所作的概括那样:“任何一件事情都不是独一无二的，
都不会只发生一次··一;任何一件事都曾经发生过，现在也在发生，今后还将
不断发生;同样，一个人既曾经出现过，现在又出现一次，今后还将在每个周期
中都再次出现。”这种认为历史受轮回规律无情支配的时间观不仅使得生活
变得单调、无意义，而且充满深沉的忧郁和悲观，人失去了任何可能的主观能
动性，只能被动地等待命运之神的摆布。
    然而，在一神思想的照观下，时间不再是“无始无终”，也不再是轮回的，而
是有始有终，是单向的、不可逆转的，是从上帝创世开始，朝着美好的未来
进发的。这样一来，时间(第一次)被看成是一种矢量，是一种朝着一个方向飞
驰的矢量。
    一神思想对时间的这一全新认识完全可以视为是人类在时间观念上的一
种革命，直接导致人类思想中“线性直进历史观”的形成。在这里，我们仿佛可
以看到，一神思想是在以前所未有的观念审视人类历史，启示人们去认识历史
是一种线性直进的过程，是一个随着时间推移不断展开的过程。这样，也只
有这样，历史才不再被认为是“不断重复”，而是“不断更新”。一种全新的时间
观和历史观在形成。世界不再是保持原来的样子，而是在变化。
    在一神思想的指引下，犹太民族成为世界诸民族中率先形成比较系统的
直进历史观的民族。其文化不仅通过神话和宗教形式把世界的创造和时间的
演进紧密结合起来，把个人的生存和族类生存同不断趋进的未来事件联系起
来，而且把历史解释成一个内容丰富、不断向前发展的运动。依据这一历史
观，生活不再是重复而是前进，人类社会的黄金时代不是在过去而是在未来。
这一观点的提出一下子将人类对自身社会黄金时代的认识从无可奈何的过去
置于充满希望的未来，从而彻底打破了古代世界广泛流行、悲观主义色彩弥漫
的历史循环论，使人类充满了对人类未来和世界未来的无限憧憬和希望，人生
自然更加有意义。
    犹太史学家埃班把这种由一神思想启示而形成的线性直进历史观看成是
“犹太人遗产中的最重要部分”，并认为，“它把历史解释成一个内容丰富的、不
断向前发展的运动。这个运动将随着救世主的降临而告终—与以前的宗教
相比，这是一种真正革命思想。从前，没有哪个民族把人类命运想像成完全不
同于自然界的循环，想像成不受生老病死这个无情规律制约的过程;人类可以
摆脱强制的，即天命的奴仆身份，人类是一种理性的、敢于冒险去进行选择的
生物。”
    一神思想所包含“线性直进历史观”的提出还使得人类对过去和未来具有
了一种全新的认识:过去融于现在之中，而未来是完全无法知晓的。这一认识
使得生活中的“现在”不仅仅是介于过去与未来之间的一个短暂的瞬间，而且
是一个需要进行认真斟酌对待的时刻。它被认为是时间坐标上最激动人心的
一刻，是“时间与永恒的匪夷所思的交叉，是上帝无时无刻不浮现在人们眼前
的一个个瞬间”。
    这样，在对待时间问题上，一神思想的立足点既不是放在已经成为陈迹的
过去，因为过去的已经过去，是无法对之进行修正的;也不放在尚未到来的未
来，因为未来是无从知晓和难以把握的，而是牢牢扎根于“现在”这个瞬间，因
为此时此刻，也只有此时此刻，才是人可以把握的。换句话说，“现在”不仅是
一个可供个人进行选择的时刻，还一是一个可供个人修补过去的时刻，也是有可
能使未来发出光芒的时刻。正因为如此，犹太教要求犹太人每时每刻都要遵
守诫命。也就是我们时下通常所说的“从现在做起”，所谓“认认真真地过好每
一天”思想所包含的涵义。
    犹太人也正是根据这一对“现在”的认识提出了今世的观念。因此，在犹
太教中，来世的观念如果说不是被彻底地抛弃，也已经被放在了一个无足轻重
的位子上。例如，犹太教对今生今世的强调远远高于其他宗教，即使是上帝的
奖惩也主要是存在于今世。正因为如此，犹太人被视为“作为从精神上来说第
一个在现实时间中生活的民族”。
    需要指出的是，“线性直进历史观”的提出并没有否定过去的重要性，而是
把过去看成是人类历程的一个重要组成部分或是事物的第一阶段，“过去之所
以重要，其原因不再仅仅是它可以被作为蓝本加以发掘，而且还在于它带着我
们来到了现在”。