我们必须承认：这至少是一种美好的理想。

俄罗斯帝国长久以来一直由强大的沙皇统治，直到1917年帝国被革命推翻。俄国革命的领导者弗拉基米尔·列宁将平等观念向一个激进的新方向推进。贵族们被剥夺了权力，开办工厂、银行和企业的“资本家”们同样不能幸免。工人和农民则在被称为苏维埃的革命委员会中召开会议、制定政策。列宁反对安德鲁·杰克逊推崇的那种机会平等。在机会平等的前提下，公民可以通过辛勤的工作或是创新来取得成功，或者说变得“更平等”。列宁领导的共产党宣布要废除财产私有制，往后将不再有富人存在。每个人都应各尽所能地工作，获取一份维持体面生活所需的报酬。
我们必须承认：这至少是一种美好的理想。然而，苏联共产党的领袖们通过革命，很快就拥有了和从前的沙皇一样的权力。列宁发起了一场恐怖的运动来清洗其政治对手，他的继任者约瑟夫·斯大林变本加厉。在20世纪20年代到30年代，数百万人死于各种思虑不周的改革措施，另有数百万人被送往劳改营或直接处死。