越国之战谋

臣闻击鸟之动，故前俯伏；猛兽将击，必饵毛帖伏；鸷鸟将搏，必卑飞戢翼；圣人将动，必顺辞和众。圣人之谋，不可见其象，不可知其情。临事而伐，故前无剽过之兵，后无伏袭之患。今大王临敌破吴，宜损少辞，无令泄也。
……
臣闻峻高者赜，叶茂者摧。日中则移，月满则亏。四时不并盛，五行不俱驰。阴阳更唱，气有盛衰。故溢堤之水，不淹其量煽干之火，不复其炽。水静则无沤溲之怒，火消则无憙毛之热。
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夫水能浮草木，亦能沉之。地能生万物，亦能杀之。江海能下溪谷，亦能朝之。圣人能从众，亦能使之。
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天有四时，人有五胜。
以下为翻译：
我听说搏击的鸟儿委行动，所以会先俯身趴着；凶猛的野兽将要发动袭击，必定先顺毛趴在地上；凶猛的禽鸟准备搏击，必定先低飞而收起翅膀；圣人将采取行动，必定先言辞和顺而团结民众。圣人的谋划，别人不能发现他的透象，不能了解他的内情。等到战事开始才按照预先的谋划去攻战，所以前面没有拦截他们的敌军，背后也没有遭受伏击的祸患。
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高峻的山容易崩塌，枝叶茂盛的树容易折断。太阳到了正午就要偏移，月到圆满了就会亏损。四季不可能同时旺盛，五行不可能一起运行。阴阳更相主导，自然界的元气有时旺盛有时衰微。所以溢出堤岸的水，不能长久保持水势。热力耗尽的火，不能恢复炽烈。水波安静了就不会有淹没远方的怒涛，火焰熄灭了就不会有烧掉毛发的热量。
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水能浮起草木，也能使它们沉下去。大地能生万物，也能杀死它们。江海能够处在山谷之下，也能使山谷中的水流向自己。圣人能够顺从民众，也能使用他们。
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自然界有四季更替，人类社会有五德相胜的更迭。