P404 作者对佛教流变的论述

最初释迦牟尼的佛教是哲学的和学术的，最初的僧团是学术组织，目的是开启智慧，引导民众向善和在压迫中寻求解脱。这个阶段的佛教有着浓厚的唯物主义气氛：佛是众生的导师而不是统治者；个人要靠自己的修行努力寻求解脱；因果报应规律是客观存在的，不以神佛的意志为转移；没有高僧寺庙，修行者自行乞食度日，精神力量、哲学思辨，原始激进。
但后来的佛教世俗化了，宗教的意义开始超过学术层面，神佛系统产生了，僧院变成了世俗的权力架构，修行越来越强调依靠神佛外力，观世音菩萨、净土信仰开始受欢迎，受众开始从知识精英下探到普罗大众，方便法门也越来越多，烧香拜佛、求签还愿、捐资兴寺、开光超度，信仰变成了商业逻辑的交易。从社会传播学的角度来说，这是佛教作为一门大众信仰为了生存发展所必须得妥协：只有容易的、方便的、能立竿见影给与回报的东西，才是群众喜欢和支持的。而复杂抽象的教义、还有哲学的思辨，早就被社会淘汰了。宗教，终于成为了一张标有价格的“天国入场券”。
从哲学层面看，佛教最初的对物质、意识、时空关系、生命意义的讨论，虽然有原始的唯心主义色彩，但理想化的背后，还真有一些值得向往的东西。相比西方那些有神宗教，原始佛教能一定程度上接引到现代科学都正在赶赴的时空、生命本质的研究和讨论，释迦摩尼才是真正的智慧化身。
或许这个世间的一切东西，并非都暗中标好了价格，很多东西，正如《圣经》中所说的窄门，告诉我们，越是小众，越值得修行。