袁枢传

袁枢，字机仲，是建州建安人。他自幼勤奋学习，曾经以“修身为弓”的赋文在国子监参加考试，周必大、刘珙都对他寄予厚望，认为他将来必成大器。在礼部考试中，他的词赋成绩名列第一，后来被调任为温州判官，又担任兴化军的教授。
乾道七年，袁枢担任礼部试官，随后被任命为太学录。他在轮对时上了三道奏疏，一是论述广开言路以培养忠孝之气，二是论述恢复失地应当图谋万全之策，三是论述士大夫中多有虚妄不实、贪图名利之人。当时，张说从閤门凭借节度使的身份兼任枢密使，袁枢与学省的同僚们一起议论此事，皇上虽然表面上接受了他们的意见，但脸色却不好看。
袁枢退朝后去见宰相，把自己的奏疏给他看，并且说：“您不觉得与樊哙这类人同流合污是可耻的吗？”虞允文听后非常惭愧。袁枢随即请求外调，出任严州教授。
袁枢经常喜欢诵读司马光的《资治通鉴》，但苦于它内容浩繁，于是他就区别其中的事件并进行贯通，编成了《通鉴纪事本末》。参知政事龚茂良得到了这本书，上奏给皇上，孝宗读后非常赞赏，把它赐给东宫太子以及江上各位将领，并且命令他们熟读，说：“治理国家的道理都在这本书里了。”
有一天，皇上问袁枢现在担任什么官职，龚茂良如实回答，皇上说：“可以让他担任寺监簿。”于是袁枢以大宗正簿的身份被召来面对皇上回答问题，他就借着史书进言说：“我听说陛下曾经读过《通鉴》，多次发表训示，看到诸葛亮论述两汉兴衰的原因，有‘小人不可不去’的告诫，陛下的话真是伟大，可以作为万世的法则。”接着他详细陈述了往事，从汉武帝一直到唐文宗偏听奸佞之言，导致祸乱。并且说：“本来就有狡诈虚伪却貌似诚实，阴险谄媚却貌似忠直的人，如果陛下每天在帷幄中与这些人谋划国事，任免天下士人，我担心他们一定会成为朝廷的累赘。”皇上看着他说：“朕不会与这些人在帷幄中谋划国事。”袁枢谢恩说：“陛下能说出这样的话，真是天下的福气。”
后来，袁枢升任太府丞。当时士大夫中颇有结党营私的人。袁枢上奏说：“君主有偏袒之心，就会导致臣下有朋党之患。近年来有人说陛下宠信武士，有厌恶轻视儒生的心，猜疑大臣，亲信左右近臣，让内庭干预朝廷大事，让近侍参与国家大计的谋划。现在虽然总揽大权，专心听取和审阅奏章，但有时会被蒙蔽视听，暗中转移威权和福祉。希望陛下能否定或肯定一件事只听从国人的意见，不因为亲信近臣的毁誉而有所偏私。”皇上当时正锐意北伐，向天下人表明自己的志向。袁枢上奏说：“古代图谋他国的人，一定会向对方显示自己的弱小，如果陛下有志于复仇金国，我希望您能积蓄威力，养精蓄锐，不要暴露自己的实力。”他又陈述了任用宰相、台谏官的方法。
当时有人建议限制宗室成员参加科举考试的锁厅试名额，限制添差岳祠的官员数量，减少臣僚的举荐，确定文武官员的任子制度，严格特奏名的等级，延长郊祭的年份，延缓科举考试的期限。袁枢认为：“这些都是近年来狭隘的言论，君主只应以天道为准则，这些建议不可行。”于是他上疏劝皇上推广宏大的胸怀以保存国家的体面。
袁枢兼任国史院编修官，分修国史传记。章惇的家人因为与袁枢是同乡，就婉转地请求他在传记中为章惇美言几句，袁枢说：“章惇担任宰相时，辜负国家欺骗君王。我作为史官，记录史实要真实不隐，我宁愿辜负乡人，也不能辜负天下后世的公议。”当时负责史事的宰相赵雄看到后叹息道：“真是无愧于古代的良史啊！”
袁枢代理工部郎官，多次升迁后兼任吏部郎官。两淮地区发生旱灾，朝廷命令他前去视察真州、扬州、庐州、和州四郡的情况。他回来后陈述了两淮地区的形势，说：“两淮地区坚固则长江可以防守，现在只知道防备长江，不知道保卫两淮，把重兵放在江南，把空城留在淮上，这不是防备不测之患的方法。瓜洲新城，只是专为退保之用，金朝使者经过时都会指指点点议论纷纷，淮地百姓听到后都叹息不已。是谁为陛下出的这个策略呢？”
袁枢升任军器少监，被任命为提举江东常平茶盐公事，后改任处州知州，赴京奏事。袁枢出使两淮回来面对皇上时，曾经说过：“朋党相互依附则大臣的权势加重，言路堵塞则君主的势力孤单。”当时宰相听后不高兴。到这时他又说：“威权在下则君势弱，所以大臣驱逐台谏官来蒙蔽君主的视听；威权在上则君势强，所以大臣勾结台谏官来遏制天下的公议。现在朋党的旧势力仍然存在，台谏官的官职还没有端正法纪，言路又将重新陷入荆棘之中了。”
袁枢被任命为吏部员外郎，升任大理少卿。通州百姓高氏因为产业纠纷被送到大理寺审理，殿中侍御史冷世光收受了厚礼而偏袒高氏，袁枢把事情的真相上报给皇上，人们都为他感到担忧。皇上大怒，立即罢免了冷世光，朝廷大臣弹劾御史的事情，实际上是从袁枢开始的。皇上亲笔写下诏书任命他为工部侍郎，仍然兼任国子祭酒。他趁机以审理大理寺案件为由请求外调，朝廷给了他一个郡守的任命，但随后又将他降职两级，搁置了先前的旨意。光宗即位后，恢复了他的原官，提举太平兴国宫、担任常德府知府。
宁宗即位后，提拔他为右文殿修撰、江陵府知府。江陵府濒临长江，每年都会被大水淹没，百姓无处安身。楚国的故城和楚观还在那里，袁枢就在那里建造房屋，让百姓搬去居住，以防备不测之患。他又种植了几万棵树作为屏障，百姓都感激他。不久他被台臣弹劾罢官，提举太平兴国宫。自此以后他三次担任祠官，都极力上奏请求离职，把自己比作汉代的疏广、晋代的陶潜。开禧元年，袁枢去世，享年七十五岁。
袁枢自从闲居十年以来，创作了《易传解义》以及《辩异》、《童子问》等书籍藏在家中。