第二部 伤疤

    帕菲特的观点体现在西方的自主性和理性价值观中，是以认知为中心的。它将一个人定义为在时间上连续的思想、感知和欲望——换句话说，就是精神状态——随着时间的推移而不断衔接起来的人。从这个角度来看，你的人格就像一部贯穿你一生的电影，可以追溯至过去（至少追溯到你的学龄前时期，也就是长期记忆的开端），并投射到未来。缺乏心理上的连续性——记忆的体现——个体身份就失去了意义。从某种意义上来说，霍格威这样的养老院是在试图通过与过去生活的物理联系和提醒，恢复心理上的连续性。
    然而，当你仅仅通过一个人的精神生活来定义他时，就会出现一种导致人性丧失的滑坡。举个例子，帕菲特写道：“在心脏停止跳动之前，一个人可能是逐渐停止存在的。”他补充道：“我们可以合理地认为，如果这个人已经停止存在，我们就没有道德上的理由去帮助他的心脏继续跳动，或者避免阻止这种情况发生。”