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是时阎罗天子瞻礼世尊，及回视地藏菩萨，而白佛言：“世尊，我观地藏菩萨在六道中，百千方便，而度罪苦众生，不辞疲倦，是大菩萨有如是不可思议神通之事，然诸众生脱获罪报，未久之间，又堕恶道。世尊，是地藏菩萨既有如是不可思议神力，云何众生而不依止善道，永取解脱？惟愿世尊为我解说。”
……
若再履践，犹尚迷误，不觉旧曾所落险道，或致失命，如堕恶趣。地藏菩萨方便力故，使令解脱，生人天中，旋又再入，若业结重，永处地狱，无解脱时。”
读佛经时经常感叹发问之真诚、犀利，一针见血，同时又感叹回答避重就轻，顾左右而言他。这里阎罗天子问：既然地藏菩萨这么厉害，渡了那么多人脱离苦海，那为何好多人又堕入恶趣味呢？（你不是说地狱不空，誓不成佛吗？为何地狱里越来越拥挤呢？）

佛的回答是，如果他悟了之后又误了，那就惩罚加倍。这听起来更像是威胁而不是上面问题的答案。可能佛祖知道真相却没办法说出来：绝大部分芸芸众生是油盐不进病入膏肓的，地藏菩萨的志愿永远只是个美好的理想。