各章

……前四章着重说明采集、分析、传播和使用知识的过程，强调了这些通常被认为是一成不变的活动的历史性。第五章和第六章尝试反驳知识是连续演进的，或者说“知识的进步”这一通行理念，指出积累这个概念中充满问题的方面。第七章和第八章从地理、经济、政治和社会视角审视了知识史。最后一章则对全书因时而变的中心思考作出了更为清晰的表述。

——8页
    本书分为三部分。第一部分讨论了看似永恒的知识活动——收集知识，随后分析、传播和使用知识——实际上是具有时间性的、在不同的时段和地点会有不同的形式。第二部分试图通过讨论知识的缺失和专业化的代价，以反对那些认为知识必然在不断增长的历史观念。第三部分则从地理学、社会学和年代学等概念出发，对比中心和边缘的体验，来讨论知识在每个时期的主要趋势，即专业化、世俗化、国有化、民主化等与它的对立面的共存和相互影响。

——封底