第二节 “活泼的弹性”：实践中的女性地位及其参与外在事务的文化基础

  女性跨越内外的活动能否被认可，归根结底决定于亲亲尊尊的礼制规范，决定于当时需要维护的整体秩序格局。就如同“阴”的作用是在于辅助“阳”一样，女性的作用也在于对男性进行辅助，从而使得二者在此基础上共同实现父系家族的兴盛和血脉之繁衍。
    
    从这个意义上说，只有当对父系家族体系的稳定秩序和顺利传承并不构成某种现实的威胁，或者是作为对男性缺席时的一个重要“补充”的时候，女性跨越“内”的界限、参与外在事务的作为才有可能得以实现，并最终获得主流文化传统对于她的最终承认和尊重。换而言之，只有在服从于男性独占的“官方权力”的前提之下，女性才能够最终获得有限度的、但却真实存在的“支配的权力”，并最终达致“既不失控又不失文雅”的完美状态。也正是这一内在的文化要求，使得这些不甘平庸的女性在参与外在事务时，她所具有的能动性，并不体现为对两性不平等的社会性别制度的外在抵抗，而是巧妙地体现为她在服从这一系统的过程中所发展出来的那种不为外界体知的高超技巧，正如著名的人类学家Margery Wolf所观察到的一样，在这一系统中，这些女性不得不“学会了主要依靠自己，但同时表现得依靠父亲、丈夫和儿子”。
    ③“在中国社会，生活仅在男人们中开展，正如这个社会是按照男人统治的基础来组织的一样，这一习惯一直延续至今…尽管男性统治的传统占优势，但偶尔也会沦为女性统治…知识界的社会生活可以说是既不失控又不失文雅的。传统的规则非常明确地控制和指导它。不拘泥于形式地为每种情形提供正确的方向。”

    ⑤英国学者玛丽·沃斯通克拉夫特在其被列为女性主义奠基作品的名作中指出，女性隐藏在男性之下行事的这一作为实际上体现了女性自身的弱点所在，在这一过程中，她们不得不“以母亲为榜样，学会一些人类的弱点，准确地说应该称之为行事狡猾、性情温柔、表面遵从，并且小心谨慎地遵守平庸的礼节，这样她们就会得到男人的保护”。