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在阅读障碍第一次被发现之后的一个多世纪里，情况几无变化。直到20世纪90年代，神经影像学的发展确切证实了阅读障碍的神经病学基础。1998年，首屈一指的阅读障碍专家萨莉·施威茨和她在耶鲁大学医学院儿科系的同事利用功能性磁共振成像技术来研究阅读障碍和非阅读障碍读者，该项技术会对大脑行为生成电脑影像。他们发现，有阅读障碍的读者“大脑中连接成像功能和语言区域的部位显现低激活状态。具体来说，有阅读障碍的读者连接视觉皮质及视觉相关区域（角回）与语言区的颞上回（韦尼克区）区域的活跃度降低了”。尽管这说明了阅读障碍是语言习得障碍而非视觉障碍，但是人们认为阅读障碍是视觉障碍的观点依然很顽固。过去，有些患阅读障碍的孩子甚至会接受眼部训练，好像阅读障碍是机能障碍而非神经现象。如今，人们依然认为被诊断患有阅读障碍的孩子应该接受数小时的额外阅读辅导，仿佛死记硬背就能最终教会他们识字和正确拼写。
    直到小学四年级，斯凯勒才得知自己无法阅读的原因：阅读障碍。那是一种神经病学意义上的学习差异，5%~10%的学龄儿童会有这个问题。阅读障碍的呈现方式多种多样一有些人识字困难，但是能够识别数字，也有一些人在数字识别上更困难还有一些人二者都识别不了。学习差异的本质也五花八门一两个同样患有阅读障碍的人在描述自己感受的时候会有截然不同的版本。这是他们的大脑处理视觉信息的微妙差异导致的。有些有阅读障碍的人表示字母顺序是颠倒的，而且字母之间不连贯。而有一些人描述字母会在纸上跑来跑去。还有一些人能准确识别每一个字母，但却无法将这些字母组成音素，而英语里的音素是单词的构成单位[比如“车库”（garage）的音素构成是gar+age]，因此在他们眼里，这些单词就好像是符号的集合，而不是能立刻被识别的单词。有些人在数字上也遇到了同样的问题。有些孩子分不清左右，有些孩子手脚笨拙、协调能力差，还有一些孩子没有时间感，不会提前做计划。
大脑有序和无序状态的相互角力与作用为天才的诞生创造了理想条件。根据神经心理学家及大脑成像专家雷克斯·荣格的观点，天才的产生直接归因于大脑中两个网络之间的动态流动一认知控制网络和默认网络。认知控制网络负责解决外部世界的问题（也称为聚合思维），默认网络负责自身内部生发的想法（也叫发散思维）。在神经正常的大脑里，这两个网络运动相互平衡，没有明显的波峰和波谷，而在异常大脑里，波峰与波谷间会急速升降。需要指出的重要一点是：在大脑差异的高效能人群中，这两个网络依然存在某种程度的平衡。比如，双相障碍患者在创意无限的思绪信马由缰的同时也会迅速陷入更狂躁的状态，如果不通过类似药物干预等手段加以治疗，这些思绪就会变得杂乱无章而毫无用处。创造力在一定程度上也来自默认网络，但它需要认知控制网络的有序影响才能得到良好表达。
    这种抑制与去抑制的相互作用一大脑的某些部分抑制其他部分，以及某一部分能力的不足激发了另一部分能力的加强一一是新发现的一个领域，它正在迅速崛起。我们仅仅窥见了这种相互作用复杂性的一斑。比如，左外侧眶额区的灰质较少，取得更高的创造性成就与此有关，但同时，右角回的灰质密度更高，大量的创造性成果与此也有关系。换句话说，大脑某区域的不足和另一区域的优势一样，都是天才的成因。这是一个令人振奋又鼓舞人心的发现，那就是长处总与弱点并存。