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这部小说虽然短小精悍，却由上、中、下三个部分构成，分别是讲述案件概要的“疑团”、介绍两个刑警（侦探）推理过程的“忖度”和揭示犯人来历、案发背景、犯罪动机的“冰解”。
这种三部结构与泪香划分的侦探小说的三个类别——“疑狱谭”、“侦探谭”和“感动小说” 正相对应。所谓“疑狱谭”就是以法官为主人公的审判小说，主要讲述事件的来龙去脉；“侦探谭”是以侦探为主人公的推理故事；“感动小说” 即是奇情小说，以被害者和嫌疑人之间的故事为主。《凄惨》在短短的故事中浓缩了侦探小说的三个类别，展示了西欧科学的、注重实证的犯罪搜查法和基于因果分析的逻辑思考，可以说是泪香的一篇力作。
日本推理名作选·黑岩泪香、小酒井不木卷
7.1
[日] 黑岩泪香 [日] 小酒井不木 / 2009 / 吉林出版集团

日本特色推理：谷崎润一郎、佐藤春夫、芥川龙之介。
乱步作品无一例外受到了好评和关注。受其影响，写手们陆续将笔尖伸向原创侦探小说。总编森下雨村紧紧抓住这一难得的机会，积极发掘新人。于是，在乱步之后，甲贺三郎、葛山二郎、小酒井不木、大下宇陀儿、城昌幸、渡边温、牧逸马、国枝史郎、梦野久作等人纷纷亮相。
如果要详细了解日本对“变态性欲”和“变态心理”的接受和发展，可以阅读竹内瑞穗和“美塔莫研究会”编著的《“变态”的千颜万面 另一个近代日本精神史》。

第二个侦探小说黄金时代（1933-1938）：小栗虫太郎、木木高太郎、滨尾四郎、久生十兰。

按流派划分
（1）本格派：香山滋、山田风太郎、岛田一男、日影丈吉、大坪砂男、横沟正史、高木彬光。
（2）社会派：松本清张、水上勉、佐野洋、森村诚一、夏树静子。
（3）新本格：绫什行人、歌野晶午、法月纶太郎、我孙子武丸；折原一、有栖川有栖、麻耶雄嵩、芦边拓、二阶堂黎人。
（4）特殊设定：京极夏彦、山口雅也、西泽保彦、米泽穗信、斜线堂有纪。
（5）平行推理：清凉院流水、舞城王太郎。
（6）怪奇幻想推理：三津田信三、新明智、皆川博子、小池真理子、宫部美雪、恩田陆、小野不由美、新津清美、橘外男、秋山正美、朝山蜻一、平山梦明、白井智之。
（8）其他未分类：海野十三、兰郁二郎、大阪圭吉、竹本健治、埴谷雄高、中井英夫、白井乔二。