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所谓“里甲”户籍，是指隶属“里甲”制度或组织下的户籍。
里甲制的实行始于明洪武十四年（1381），其办法是以 地域相邻接的110户变为一里，以10户为里长，其余100户分为十甲，每甲包括十户，，每十户有一户为甲首，另有鳏寡孤独而不能任役的畸零户附于一里之後。
里甲组织每十年编修一次黄册，由里长集齐一里之内各户的数据，包括各户所属的专业户籍、乡图籍贯、户内丁口数、拥有之田地的种类及其顷亩之数、其他产业数目以及应完之夏税秋粮若干等，然後合编一册，册首总为一图，交付州县长官。里甲每十年重新编定，黄册亦随之重造一次。在里甲制之协作下，全国各地各户都固定在原居地，其数据都登记在黄册之上。里甲户口除了要按所登记之田产纳税外，亦要承担差役。承役的办法是每年由一里长率一甲应役，以十年作一循环，在十年内一里之每一甲都会轮流承担差役。
正如以上所述，严格来说，“里”和“图”的原意是不同；但民间文献中，“里”和“图”是互通的；而到了明後期，“里（甲）”逐渐称为“图（甲）”。在本书研究的地域范围——江西袁州府，在明末及清代，大部分地方文献都把“里甲”称为“图甲”。