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10.2 保守主义与保守派
中国近代的保守派与本书所讨论的保守主义有着质的区别。中国的保守派主张原封不动地保守旧的文化传统，而保守主义主张渐进地变革；保守派要保守的是不尊重自由的旧制度，保守主义要保守的是充分尊重个人自由的新制度；保守派强调的是无条件的集权与政治权威，保守主义强调的是能够增进自由的权威和有限的政府；保守主义所关心的是财产权、自由权、法治、宪政等都是中国的保守派置若罔闻、甚至深恶痛绝的。近现代中国的知识界，如前所述，直到20世纪90年代之前对保守主义的思想都是十分陌生的。在思想上，中国的保守派从未同以柏克为代表的保守主义思想接过轨，更未对这种思想表现过认同。
不能以为“保守”任何一项东西，都是保守主义者。保守主义恰恰不是保守现状的主义，而是保守自由的主义。保守派是回到过去或保守现状的人。保守主义与自由主义有一个共同的基础，这就是自由的传统。