基本宗教的主导概念2：自然崇拜

绝大多数泛灵论学者都是民族学家或人类学家，而下面要讲述的自然崇拜理论，都是特别关注伟大的欧亚文明的那些学者的工作。他们认为宗教建立在经验基础之上。自然的形式和力量乃是宗教情感所依附的最初对象：它们是最早被神圣化了的事物。自然是最令人惊叹的事物，它可以满足在人们内心中直接引发宗教观念所必需的所有条件。它是一种恐怖，一种非凡，一个不朽的奇迹，从有限之中区分出来的无限，最早为宗教思想和宗教语言的产生提供了动力。
语言不仅是思想的外套，也是思想的内部框架。然而语言的规则绝不等同于思想的规则。既然语言有助于建构思想，那么它就不可能不在某种程度上对思想施以暴力，使之变形。据说正是这种变形才最终创造了宗教思想的独特性质。//对人们刚刚了解的新事物来说，一个民族的语言不仅会对人们如何将这些事物加以分类产生影响，随后也会对如何思考这些事物产生影响；这样，这些新事物就被迫采纳了预先已经存在的形式。当人们开始精心构筑对宇宙的表现的时候，他们所说的语言就为观念体系加上了标记，使之先天就具有某种不可磨灭的痕迹。
词根极具一般性，所以它们能够很轻易地扩展到它们起先并未涵括在内的各种对象。自然现象便如此如人类行为进行类比，e.g.性数变化、主被动句，语言至今仍然在一定程度上迫使我们从这个角度来表现事物。语词在未受到任何核查的时候，它的影响力却无处不在。在我们的感官所能揭示的物质世界之上，语言又添加了一个完全由精神存在构成的新世界。
一旦语词被用来表现这些人格，就会产生一种反作用，对这些语词本身产生影响。某个客体会得到许许多多的名字，人们就假想它们组成了一个家庭；同时人们用同一个术语来指称不同的事物，并相信这些事物是可以相互转化的。人们搞不懂的语词变成了神话传说的来源，而这些神话传说为语词提供了意义。

神话就这样产生了，它得以维持自身的这种持久性简直是不可思议。不断产生的矛盾每时每刻都在动摇着宗教，使其无法继续存在下去。不管神话具有什么样的表象，它们都不可能没有客观基础。也许宗教满足的是另一种截然不同的需要，它告诉人们，信仰本身就能够“移山填海”，能够支配自然力量。如果各种自然对象确实是因为它们体现出了各种气势非凡的形式或力量而变得神圣，那么首先被赋予这种尊贵地位的，应该是太阳、月亮、天空、山脉、海洋和风等一些巨大无比宇宙力量。然而事实上，膜拜最初所针对的事物恰恰是一些非常卑贱的、或者至少是与人平等的植物和动物：如鸭子、兔子、袋鼠、蜥蜴、蠕虫、青蛙等等。