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第一章，媒介即隐喻
我们没有人拥有认识全部真理的才智，即使我们相信自己有这样的才智，也没有时间去传播真理，或者无法找到轻信的听众来接受。
我们应该把焦点放在人类会话的形式上，并且假定我们会话的形式对于要表达的思想有着重大的影响，容易表达出来的思想自然会成为文化的组成部分。
马歇尔麦克卢汉有一句著名的警句：媒介即信息。
媒介的形式偏好某些特殊的内容，从而能最终控制文化。
语言结构的差异会导致所谓“世界观”的不同。人们怎样看待时间和空间，怎样理解事物和过程，都会受到语言中的语法特征的重要影响。
第二章，媒介即认识论
在学术界里，出版的文字被赋予的权威性和真实性远远超过口头语言。人们说的话比他们写下来的话要随意。书面文字是作者深思熟虑，反复修改的结果，甚至还经过了专家和编辑的检查。这样的文字更加便于核对或辩驳，并且具有客观的特征。
苏格拉底同时代人相信，修辞是”正确的观点”得以被发现和阐明的正确途径。忽视修辞原则，杂乱无章地表达自己的思想，缺乏正确的重点或得体的激情，都会被认为是有辱听众智力或者暗示说话人自己的错误。
第四章 印刷机统治下的思想
广告成为一种半是心理学，半是美学的学问。
如果想想那些近年成为公众人物的总统、牧师、律师和科学家，你也许会意识到现在的情况有多么不同。首先进入你脑海的是一个图像，一张照片上的脸和一张电视屏幕上的脸。至于他们说过些什么，你可能一无所知。这就是思维方法在以文字为中心的文化和以图像为中心的文化中的不同体现。
两个世纪以来，美国人用白纸黑字来表明态度，表达思想，制定法律，销售商品，创造文学和宣扬宗教。这一切都是通过印刷术实现的，也正是通过这样的方式，美国才得以跻身于世界优秀文明之林。

第五章 躲躲猫的世界
电报发明不久之后，报纸的财富不再取决于新闻的质量和用途，而是取决于这些新闻来源地的遥远程度和获取的速度。
什么是没有语境的信息：早晨的广播和电视，或者早晨的报纸，有多少次为你提供了需要改变一天计划的信息，或让你决定采取本来不准备采取的行动，或帮助你更加了解了你需要解结的问题？我们生活中的大多数新闻都是不起作用的，至多是为我们提供一谈资，却不能领导我们采取有益的行动。
我们也许可以说，投票选举是逃避政治无能的表现。比投票选举更糟糕的是参加民意测验。民意测验的组织者通过一些呆板的问题得出你的意见，然后把你的意见淹没在相似的意见中，最后把这些意见变成另一则新闻。所以，我们就陷入了一个无能为力的怪圈：你心里有很多想法，但你除了把这些想法提供给记者制造更多的新闻之外，你无能为力；然后，面对你制造的新闻，你还是无能为力。
在电报时代之前，信息—行动比基本是平衡的，所以大多数人都有一种能够控制他们生活中突发事件的感觉。人们了解的信息具有影响行动的价值。但在电报创造的信息世界里，人们失去了行动的能力，因为整个世界都变成了新闻存在的语境。所有的一切都事关每个人。我们第一次得到了不能回答我们任何问题的信息，而且对于这些信息我们也不必做出任何回答。
我们也许可以说，电报对公众话语的贡献，就是使它变得无聊而且无能。还不止这些，电报还使公众话语变的散乱无序。它带给我们的是支离破碎的时间和被割裂的注意力。
电报只适合于传播转瞬既逝的信息，因为会有更多更新的信息很快取代它们。这些信息后浪推前浪地进出于人们的意识，不需要也不容你稍加思索。
电报引入的这种公众对话形式有着鲜明的特征：其语言是新闻标题的语言——耸人听闻、结构零散、没有特别的目标受众。新闻的形式类似口号，容易被记住，也容易被忘记。新闻的语言是完全不连贯，一个消息和它前面或后面的另一则消息毫无关系，每个”标题”都是独立存在的。
摄影是一种只描述特例的语言，在摄影中，构成图像的语言是具体的。与字词和句子不同的是，摄影无法提供给我们关于这个世界的观点和概念，除非我们自己用语言把图像转换成观点。它无法表现“人”，只能表现”一个人”；不能表现“树”，只能表现”一棵树”。我们无法拍出”整个大自然”的照片，也无法表现”整个海洋”，我们只能拍下某时某地的个别片段。在照片的词典里也无法找到可以表现”真理”、“荣誉”、“爱情”、“谬论”这些抽象概念的词汇。
照片中没有句法，这使它无法同这个世界理论。作为某时某地的“客观”片段，照片可以证明某个人在那里或发生了某事，但这样的证明却无法提供任何意见——无法提供”本来应该怎样”或者”本来可能怎样”。照片表现的是事实，而不是关于这些事实的讨论或从这些事实中得出的结论。但这并不意味着照片没有认识倾向。照片本身就是不容置疑的观点，代表着确定无误的事实。
对于照片来说，不存在脱离语境这种事情，因为照片根本就不需要语境。事实上，照片的意义就在于能把形象脱离语境，从而使他们能以不同的方式表现出来。照片具有能脱离现实和意境，并把很多没有逻辑、彼此无关的事件和东西堆积在一起的能力。像电报一样，照片把世界再现为一系列支离破碎的事件。在照片的世界里，没有开始，没有中间，也没有结束，就像电报一样。世界被割裂了，存在的只是现在，而不是任何一个故事的一部分。
过去人们是为了解决生活中的问题而搜寻信息，现在是为了让无用的信息派上用场而制造问题。
电报摄影术电影广播所有这些电子技术的合力迎来了一个崭新的世界——在这个世界里，一会儿这个、一会儿那个突然进入你的视线，然后又很快消失。这是一个没有连续性、没有意义的世界，一个不要求我们、也不允许我们做任何事的世界，一个像小孩子们玩的躲躲猫游戏那样完全独立闭塞的世界。
玩躲躲猫游戏并没有什么过错，娱乐本身也没有过错。正如我们每个人都会筑起自己的空中楼阁，但如果我们想要住在里面，问题就出现。电视为电报和摄影术提供了最有力的表现形式，把图象和瞬息时刻的结合发挥到了危险的完美境界。电视的倾向影响着公众对于所有话题的理解。电视已经赢得了“元媒介”的地位——一种不仅决定我们对世界的认识，而且决定我们怎样认识世界的工具。
我们的文化对于电视认识论的适应非常彻底，我们已经完全接受了电视对于真理、知识和现实的定义，无聊的东西在我们眼里充满了意义，语无伦次变得合情合理。

第六章 娱乐业时代
电视上每个镜头的平均时间是3.5秒，所以我们的眼睛根本没有时间休息，屏幕一直有新的东西可看。而且，电视展示给观众的主题虽多，却不需要我们动一点脑筋，看电视的目的只是情感上得到满足。
娱乐是电视上所有话语的超意识形态。不管是什么内容，也不管采取什么视角，电视上的一切都是为了给我们提供娱乐。播音员的佼好容貌和亲切态度，他们令人愉快的玩笑，节目开始和结束时播放的美妙音乐，生动活泼的镜头和绚丽夺目的各类广告——这一切都告诉我们，没有理由为电视上的不幸哭泣。简单的说，新闻节目是一种娱乐形式，而不是为了教育、反思或净化灵魂。
思考无法在电视上得到很好的表现，这一点电视导演们很久以前就发现了。在思考过程中，观众没有东西可看。思考不是表演艺术，而电视需要的是表演艺术。
电视之所以是电视，最关键的一点是要能看。人们看的以及想要看的是有动感的画面——成千上万的图片，稍纵即逝然而斑斓夺目。正是电视本身的这种性质决定了它必须舍弃思想，来迎合人们对视觉快感的需求，来适应娱乐业的发展。
电视是我们文化中存在的、了解文化的最主要方式。于是——这是关键之处——电视中表现的世界便成了这个世界应该如何存在的模型。娱乐不仅仅在电视上成为所有话语的象征，在电视下这种象征仍然统治着一切。

第七章 好……现在
电视为真实性提供了一种新的定义：讲述者的可信度决定了事件的真实性。这里的“可信度”指的并不是讲述者曾经发表过的言论是否经得起事实的检验，它只是指演员/报道者表现出来的真诚、真实或吸引力（需要具备其中一个或一个以上的特点）。
如果在电视上可信度代替事实而成为检验讲述是否可信的决定性因素的话，那么我们的政治领导人就不必关心事实真相，而只要努力让自己的表演达到最佳的的逼真感就可以了。
对于新闻来说，要在不到一分钟的时间里报道一个具有相当严肃性的事件几乎是不可能的。事实上，电视新闻并不想提醒观众某条新闻有严肃的内涵，否则观众在新闻播完后还必定要继续思考，这样会妨碍他们观看下一条新闻。其实，观众并没有什么机会分出几秒钟进行一些思考，因为电视屏幕上的图像会源源不断地出现。图像的力量足以压倒文字并使人的思考短路。
电视通过创造出一种可以被称为“假信息”的种类改变了“得到信息”的含义。假信息并不意味着错误的信息，而是意味着使人产生误解的信息——没有依据、毫无关联、支离破碎或流于表面的信息——这些信息让人产生错觉，以为自己知道了很多事实，其实却离事实的真相越来越远。当新闻被包装成一种娱乐形式时，它就不可避免地起到了蒙蔽作用。电视新闻节目提供给观众的是娱乐而不是信息，这种情况的严重性不仅仅在于我们被剥夺了真实的信息，而且在于我们正在逐渐失去判断什么是信息的能力。

第九章 伸出你的手投上一票
从19世纪末开始，商业广告背离了语言陈述。通过用图像代替语言，图像广告使感染力成为消费者选择商品的依据，而不再是实践的检验。
广告商需要知道的不是产品有什么好处，而是购买者有什么问题。于是，企业开支的重心从产品开发转向了市场调查。电视广告把企业从生产有价值的产品引向了设法使消费者感觉产品有价值。
电视广告是塑造现代政治观点表达方式的重要工具。政治竞选逐渐采用了电视广告的形式。
零星破碎的信息无法汇集成一个连贯而充满智慧的整体。我们不是拒绝记忆，我们也没有认为历史不值得记忆，问题的症结在于我们已经被改造得不会记忆了。如果记忆不仅仅是怀旧，那么语境就应该成为记忆的基本条件——理论、洞察力、比喻——某些可以组织和明辨事实的东西。但是，图像和瞬间既逝的新闻无法提供给我们语境。因为有了电视，我们便纵身跃入了一个与过去毫无关联的现时世界。
历史的消失根本不需要如此残酷的手段，表面温和的现代技术通过为民众提供一种政治形象、瞬间快乐和安慰疗法，能够同样有效地让历史消声匿迹，也许还更恒久，并且不会遭到任何反对。
我们要担心的是电视信息的过剩，而不是政府的限制。电视在损害了学生的阅读自由之后，却仍然摆出一副无辜的样子。电视不是禁止书籍，而是要取代书籍。所有的政治话语都采用的娱乐的形式，审查制度已经失去了存在的必要性。

第十章 教学是一种娱乐活动
父母们喜欢《芝麻街》有几个原因，其中一个原因是这个节目减少了他们因为不能或不愿限制孩子看电视而产生的负罪感。《芝麻街》的出现让四五岁的孩子可以名正言顺地在电视机前入迷地坐上很长时间。《芝麻街》还减轻了父母教学龄前儿童阅读的责任。
教室是个社交场所，而电视机前的那点空间却是私人领地；在教室里，老师可以解答你提出的问题，而电视机屏幕无法回答任何问题；学校注重语言的发展，而电视提供的只有图像；上学是一种法律规定的行为，而看电视是一种自由选择；在学校，你不听老师讲课可能受到惩罚呃，不看电视却不会受到任何惩罚；在学校里你必须遵守各种行为规范，而看电视的时候你不必顾忌任何规章制度和行为规范；在教室里，娱乐不过是达到目的的一种手段，而在电视上，娱乐本身就是一种目的。
人们不再认为教育应该建立在缓慢发展的铅字上，一种建立在快速变化的电子图像之上的新型教育已经出现在我们面前。电视通过控制人们的时间、注意力和认知习惯获得了控制人们教育的权力。
电视提出了三条戒律并由此形成了教育的哲学：你不能有前提条件，你不能令人困惑，你应像躲避瘟神一样避开阐述。
每一个电视节目都应该是完整独立的，观众在观看节目的时候不需要具备其他知识。电视通过摒弃教育中的顺序和连贯性而彻底否定了它们和思想之间存在任何关系。
在电视教学中，让观众心生困惑就意味着低收视率。遇到难题的学习者必然要转向其他频道。这就要求电视节目中不能有任何需要记忆、学习、运用甚至忍受的东西。
争论、假设、讨论、说理、辩驳或其他任何用于演说的传统方法，都会电视变成广播，或者更糟糕，变成三流的印刷材料。所以，电视教学常常采用讲故事的形式，通过动感的图像伴以音乐来进行。
大众对于学习的态度正在重新定位。这种重新定位的后果不轻体现在教室的传统功能的日益衰退，而且还体现在教室被改造成一个教和学都以娱乐为目的的地方。
没有找到让人信服的证据可以证明：当信息通过戏剧化的形式表现出来时，学习的效果最明显。51%的观众在看完一个电视新闻节目几分钟之后无法回忆起其中的任何一则新闻。通过一系列的研究，我们没有发现观看电视可以有效地提高学习效率，电视在陪养深层次的、具有推论性的思维方面明显不如铅字。

第十一章 赫胥黎的警告
有两种方法可以让文化精神枯萎，一种是奥威尔式的——文化成为一个监狱，另一种是赫胥黎似的——文化成为一场滑稽戏。
如果我们没有听到痛苦的哭声，谁会拿起武器去反对娱乐？当严肃的话语变成了玩笑，我们该向谁抱怨，该用什么样的语气抱怨？

《童年的消逝》
引言
从生物学的角度来看，任何一种文化忘却自己需要再生繁衍都是不可想像的。但是，没有儿童这样一个社会概念，文化却完全可能生存。童年不于婴儿期，是一种社会产物，不属于生物学的范畴。
直到1890年，美国93%的14到17岁的人口从事着成人的劳动。
童年的概念是文艺复兴的伟大发明之一。但是像一切社会产物一样，它的持久存在并不是必然的。

第一章 一个没有儿童的时代
十二三岁的少女，被设计成像是非常懂事、性感无比的成年人出现在视觉媒介的广告里，仿佛全然陶醉在色情的环境里。
在全美大大小小的城市里，成人犯罪和儿童犯罪之间的区别正在迅速缩小。在许多州，对两者的惩罚正变得日趋相同。
少年棒球联合会和十二三岁的小选手橄榄球队，不仅有成人来监督，而且以一切可能的方式来仿效成人运动的模式，需要裁判，需要器材。球员们寻求的不是快活，而是名誉。
成人和儿童在行为举止、语言习惯、处世态度和需求欲望，甚至身体的外表上，越来越难以分辨了。

亚里士多德时代的希腊人，对杀害婴儿的行为没有任何道德或法律上的约束 。
柏拉图提出要用“恐吓和棍棒，像对待弯曲的树木一样“，将不听话的儿童扳直。
罗马人开始把成长中的孩子同耻辱的观念联系起来。

罗马帝国崩溃后，认识罗马字母的人越来越少，以至于后来普通百姓都停止阅读和书写，先前已经社会化的大众识字文化回复到事实上的工匠识字文化的状态，又一次颠覆了历史的步伐。所谓工匠识字文化，指的是阅读的艺术局限在一些构成“抄写一族”的人，他们于是成为一个特权阶级。在愚蠢黑暗时代和中世纪，字母书写的风格层出不穷，字母的形状五花八门，不易辨认。欧洲人已经忘记了一个基本事实：如果要使识字成为一种普遍的活动，辨认必须快速而且不假思索。也就是说，字母的形状必须一目了然。它们在人的心理上消失，不会在读者和语音记忆之间形成思维障碍。如果书法只注重字形本身，或是书写模糊不清，让人费解，那么识字的主要意义已不复存在，或者更准确地说，文字已经失去了大多数民众。在欧洲中世纪所发生的，不是字母消失了，而是人们理解字母的能力丧失了。
当时所有重要的社会交往都是通过口头的方式、面对面地进行的。一般人主要通过耳朵来获得知识。他们聆听公开的布道，观看神秘剧，听人们朗诵叙事诗、唱民谣和讲故事。在没有文字的世界里，儿童和成人之间就没有必要明确区分，因为不存在什么秘密，文化不需要提供训练就能被人理解。儿童在7岁时已经能够驾驭语言。他们会说而且明白成人所能说的和理解的一切。他们知道通过口舌透露的一切秘密。
中世纪没有羞耻的概念，至少没有现代人所理解的羞耻心。羞耻的概念部分地在于相信有秘密存在。人们可以说，成人和儿童之间的主要区别之一，就是成人知道生活的某些层面，包括种种奥秘、矛盾冲突、暴力和悲剧，这些都被认为不适宜儿童知道；若将这些东西不加区分地暴露给儿童，确实是不体面的。
中世纪的孩子身处在一个以口语沟通的世界里，生活在一个跟成人一样的社会范围，没有分离机构加以限制。他们有机会接触该文化中几乎一切的行为方式。
印刷创造了一个新的成年定义，即成年人是指有阅读能力的人；相对地便有了一个新的童年定义，即儿童是指没有阅读能力的人。
阅读从根本上削弱了口语文化的心理基础和社会基础。阅读使人得以进入一个观察不到的、抽象的知识世界，它在不能阅读和能够阅读的人之间产生了分化。在文字世界里，做成人意味着有机会了解用非自然符号整理和记录下来的文化秘密。

第二章 印刷术和新成人
印刷使一个人说的话和写的著作得以万世流芳，从而创造了一个崭新的和普遍的自我观念。
在印刷激发起作家日益强烈且无需掩饰的自我意识的同时，它也在读者中创造出类似的态度。因为在印刷术发明之前，一切人际交流都发生在一定的社会环境下。甚至连阅读所采用的也是口语模式，一个读者大声朗读，其他人随后跟上。但自从有了印刷的书籍之后，另一种传统便开始了：孤立的读者和他自己的眼睛。口腔无须再发声音，读者及其反应跟社会环境脱离开来，读者退回到自己的心灵世界。

第三章 童年的摇篮期
自我控制， 作为智力和神学的准则以及成年的一个特征，变得越来越重要，它也相应地反映在性道德观和性行为上。

第五章 结束的开端
成熟的阅读是一种即刻的识别能力，也就是一种下意识的条件反射，阅读的习惯必须在获取口头语的过程中形成。在口语阶段之后才试图学习阅读的人很少能成为流利的阅读者。因此阅读必须在儿童在生理上还不适应严格的静止状态时开始。
一个识字的人必须学会反省和分析，有耐心和自信，保持镇静自若，经过适当考虑后，对文本的信息做出拒绝。所以自16世纪以来，成人有强烈的审查儿童阅读材料的冲动。这种行为合理性的前提是，儿童还没有掌握足够的“阅读态度”可以延迟相信他们所阅读的内容。学校的课程设置本身，一直是成人对儿童阅读内容作强行审查的最严格、最持久的表现。
然而自从有了电视，这个信息等级制度的基础就崩溃了。电视节目的一个镜头，平均长度是3到4秒。这意味着，看电视要求观众必须在瞬间内理解画面的意义，而不是延后分析解码。它要求观众去感觉而不是去想象。
电视传播的信息是一种无须分辨使用权的形式，这就意味着电视节目不需要以“儿童”和“成人”来进行分类。
电视侵蚀了童年和成年的分界线，表现在三个方面：第一，理解电视的形式不需要任何训练；第二，无论对头脑还是行为，电视都没有复杂的要求；第三，电视不能分离观众。电视又重新创造出十四五世纪就存在的传播条件。电子媒介完全不能保留任何秘密。如果没有秘密，童年这样的东西当然也不存在了。

第六章 一览无余的媒介
电视是一种敞开大门的技术，不存在物质、经济、认知和想象力上的种种约束。6岁的儿童和60岁的成年人具备同等的资格来感受电视所提供的一切。电视是完美无缺的平等主义的传播媒介，胜过口语传播。因为说话时，我们总可以压低声音，不让儿童听见，或者，我们可以使用儿童听不懂的字眼。但电视不能轻声低语，它的图像既具体，又不言自明。儿童能看见电视播出的所有节目。
这种状况最明显的结果是，它排除了世俗知识的排他性，因此，也排除了儿童和成人之间一个根本的不同。从社会结构的基本原则来看，这样的结果也会发生：一个群体主要是依据其成员所拥有的特定信息来决定的。假如人人都懂得律师所了解的一切，律师就无需存在了。
儿童是一个不知道成人所知道的某些信息的群体。中世纪没有童年，因为让成人单独知道某些信息的手段并不存在。
电子媒体迅速、平等地揭示成人世界的全部内容，从而产生了几个影响深远的后果。首先，羞耻的概念被冲淡了，也不再神秘了。
如果对各种冲动没有控制，尤其是对意在侵犯和即时满足的冲动的控制，文明是不可能存在的。我们经常处在被原始的冲动所控制的危险中，包括被暴力、兽欲、本能和自我。羞耻是野蛮行为得以控制的机制，它的主要力量来自于围绕着各种行为的神秘感和敬畏感。自从中世纪以来，人们普遍认为暴力冲动、性冲动和自我中心对儿童尤其危险，因为。人们假设儿童尚不具备足够的自制力。因此，羞耻感的无可估量的价值构成了儿童正规或非正规教育中珍贵而微妙的一部分。换句话说，儿童沉浸在一个充满秘密的世界里，心中充满神秘和敬畏的感情；他们最终会了解这个世界杯，但要通过成人分阶段地教他们如何将羞耻心转化为一系列道德规范。
如果电视真实地描写这个世界，究竟如何会削弱儿童对成年人的信念，包括相信成人是理性的、世界是井然有序的和未来是充满希望的等等？电视真实地描写现实，又如何会削弱儿童自身对未来控制暴力冲动的信心？
实际上，成人暴力的秘密仅仅是电视所揭示的更多秘密的一小部分。从儿童的观点来看，电视上播放得最多的是成人世界充满了无能、竞争和担忧这个无可争辩的事实。
儿童还很小的时候，电视就向他们揭示消费主义的快乐和购买几乎任何东西后所产生的满足感。