第174页 第五章 東亞「重生」

許多學者宣稱東亞在西元前第二個千禧年發生的書寫“重生”式獨立的現象。當然也有人唱反調，說東亞書寫源自西方的啓發。這個爭論由來已久。中國政府當前的文化議程可能是在鼓吹第一個說法。然而，至少就目前的證據來說，累積越來越多的考古證據似乎透露西方的啓發。完備的文字從來不曾“無中生有”，要不就是像古代的兩河流域那樣，經歷一段長久“不完備的文字”時期而發展出完備的文字（見第一章），就是經由借用而突然出現完備的文字。

假如完備的文字常見於史前時期，而且都經歷相似的發展過程，那麼多元起源之說或許會有說服力。然而，有許多人相信，完備的文字乃是僅見於兩河流域的圖形記憶輔助物歷史悠久的傳統最後的結晶——然後從那裡逐漸向外擴散，所到之處各有各的變通方法，最偏遠的地區展現最新近的書寫——此一事實使人不得不承認完備的文字系以極其緩慢的速度傳遍全世界，看來完整書寫的觀念是先在兩河流域實際應用，然後往東擴散約兩千年，最後傳到位居北方中土的中國之後，由於漢語的需求，書寫發展出獨一無二的東亞類型。