第136页 城市的胜利

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    帝国，推而广之到政府，往往先是好的东西，延续较长时间之后，就成了坏的东西。起初，他们提供集中服务，消除贸易和专业化的障碍，进一步提高社会蓬勃发展的能力。……
政府逐渐容纳了越来越多雄心勃勃的精英，制定执行越来越多的规矩，越来越多地干涉人们的生活，攫取社会收入里越来越大的份额，知道把下金蛋的鹅杀死。
  更大的威胁来自“政府失灵”。因为政府是垄断者，他把自己运作的大多数事情都搞的缺乏效率，陷入停滞；政府机构不断加大预算，对消费者的服务却没什么提高。……即便如此，还是有好多最聪明的人呼吁政府负责更多的事情，还以为只要它这么做了，下一回它就会变得更完美、更无私。
  明朝皇帝们不光把大多数产业和贸易纳为国有，造就了国家对盐、铁、茶、酒、外贸和教育的垄断，还以极权的方式干涉国民的日常生活，进行言论审查。明代官员社会地位高而薪俸低，两相结合必然孕育出腐败和寻租。和所有官僚一样，他们本能的怀疑创新会威胁自己的地位，他们花越来越多的精力考虑自己的利益，而不是努力达成最初设置职位时定下的目标。 
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  与此同时，满族商人却靠着和日本、韩国进行商品贸易赚来的钱自主战争，并最终夺了天下——一切皆非偶然。
  一部分的原因在于，中国工匠没法像欧洲人常做的那样，逃到更宽容的统治者或者更投缘的共和国去干活。