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“正歌剧”Opera Serious，意指严肃歌剧。这一术语是后世理论家对18、19世纪以英雄或悲剧为主题的意大利歌剧的定义。而18世纪的作曲家和脚本作家称这类歌剧是“dramma per musica”，其中“dramma”（戏剧）是基本的界定，“per musica”（为了音乐）是定语。这个短语的字面意义是“为音乐而作的戏剧”。在18世纪的观念中，“dramma”的概念等同于“tragedy”（悲剧），不包含喜剧或喜剧元素。“dramma per musica”也就是“为音乐而作的悲剧”。因此，正歌剧从题材到情节都要求保持一致的严肃性。严肃，是与18世纪的喜剧性题材的喜歌剧（opera comic）相对；同时，也是相对于混杂了各种喜剧场景的17世纪歌剧而言。

我就觉得应该是这样……
18世纪的批评家和学者都是用轻蔑的态度回顾17世纪的戏剧作品，无论对话剧或是歌剧。阿尔蒂加（Arteaga）在评论歌剧时，把前一个时代看作“一个充满了混乱的时代，一个信仰宗教和亵渎神明共生，历史题材和神话故事共存，把古代和现代、真理和寓言、自然和幻想混合的时代，是使艺术蒙羞的时代”。

诶可我觉得这正是17世纪歌剧（乃至17世纪本身）独有的魅力啊。17世纪歌剧中浮现出的这种精神，它是那么既混账透顶又睿智优雅，既长于打动人心又骨子里冷无缺到底，你常常搞不清它是在致敬还是在嘲讽……这太有意思了。