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作者在一开始就表明他乐意诉说的事物是关于“新英格兰的居民”，也就是奴隶们，这些奴隶所从事的苦役比教徒有意识的赎罪苦行痛苦百倍。除了奴隶阶层，作者也为低产阶级、农民阶级打抱不平，对于这个社会有人有享受十英亩田地的供养，有些人只能啄食尘土。这种不平等的现象表现出疼惜和愤怒。这两群人是辛勤耕耘惹人疼惜的，但也是贫困无知的。他们在经济上处于非常不利的地位。他们过着绝望的生活。作者主张社会变革来打破这种不平等的局面。在对生活必需品的讨论中，作者指出取暖是必要的，而奢侈品非但没有必要而且会阻止社会进步。他主张人类应该崇尚甘贫乐苦的生活，就像哲学家那样。