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在联盟共同体内，商王作为盟主，有指挥侯白的权力，但在地位上，彼此并无严格的上下尊卑之分。甲文常见“令某侯”，体现了商王这种指挥权。所谓“令”是通告的意思，并不限于王言。商王可令其臣属，臣属亦可令王。《前》四·二七·二：“弜改，其唯小臣□令王弗每（悔）。”这就是一个明显的例子。

这段论述可能会迷惑一些读者。“令”是自上而下的，西周金文中也常见王命某人。未见臣属令（命）王的情况。所引《前》一条卜辞内容待核查，句读和解释则是不对的。“其唯小臣某令”是宾语前置，“王弗悔”则显然自成一句，熟悉卜辞的人都是知道的。

商代和西周早期一样，都是内外服政体，外服诸侯和商王不是同盟关系。