第2页 如何理解佛教
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中国佛教,是外来的文化,也是中国自身的文化。可是,当佛教深入中国的民间而成为普遍化的信仰之后,佛教的根本面貌反而不为大众所知。大众所知的民间佛教,乃是为求现世利益而供观音菩萨,为求死后安乐而供地藏菩萨,为求消灾祈福而念药师、弥陀。活着的时候,为了求财、求寿、求子、求福、求平安而到寺庙敬香许愿;死了自后,即由亲属请了出家的僧尼位置诵经超度。一般人所知的佛教,大约仅仅如此。 这也难怪,纵然是中国的知识分子,自佛教与两汉之间,由西域传到中国以来,虽有不少的人接受了佛教,且为佛教的弘扬和实践做了伟大的贡献。但是众所周知,所谓儒释道三家的优劣论争,尚在其次,而以儒家或道家的立场,主张毁佛灭释的史实,也是历历可数。他们所据的理由是“尊王攘夷”,为了维护中国的国粹,就不得不大道或消灭来自印度的佛教。这些知识分子,大多不先要求自己理解佛教,便竖起了灭佛的招牌。例如唐代的韩愈,便是典型人物。有些是先有了儒胜释劣的成见,再来阅读佛书,并进而采用佛理来充实他们的儒学思想,但仍抱着入主出奴的观念,排斥佛教,如此宋朝的朱熹,就是典型人物。伺候所谓宋明的理学家,无不走着崇儒辟佛的思想路线,他们所持的理由,总以为佛教史出世遁世之学,儒家才是入世治世之学。道家则更有趣,排斥佛教,却又模仿佛经的形式,抄袭佛典的内容,便造成道教的经典。实则,佛教传入中国以前,仅有方士而尚无道教,毋宁说中国的道教是由佛教哺育而成的中国宗教;中国的儒学也由于佛教的滋润而开出了宋明理学的新境界。所以说谁是入世治世?谁是出世遁世?根本难以分辨。如说儒者治世,中国的政治,历代多以儒学为主,可是王朝的兴替治乱,始终都在变动之中,更可以说,近世中国之衰弱,便是整个中国文化所造成的,难道儒教没有责任吗?反而是佛教始终以在野的立场,尽化风易俗的义务,未尝有政治权利的野心,却从未逃避现实。
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