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慕雷慢慢地把表格摆在桌子上。他注视着年轻的姑娘，她还是坐在那里，手里拿着笔。她并不移动她的目光，只是她的脸色越发苍白了。
“今天晚上你来吧？”他悄声地问她。
“不，先生，”她回答，“我不能来。我的两个弟弟要在我伯父家里跟我会面，我已经约好跟他们一起吃饭了。”
“可是你的脚呢！你走起路来太费力啦。”
“啊！那点路还走得了，从早晨我就觉得好多了。”
遇到这种斯文的拒绝，现在又轮到他脸色发白了。一种神经质的激动刺激着他的双唇。可是他抑制着自己，他恢复了一个仅仅关心着他的女店员的亲切的老板的态度，又说：
“来吧，我请求你啦……你知道我是多么地重视你。” 
黛妮丝保持着她那令人起敬的态度。
“你对我这番好意，先生，我是非常感动的，我谢谢你的这次邀请。可是我再说一遍，这是办不到的，今天晚上我的两个弟弟在等我。”
她顽固地不肯应允。门依然敞开着，她清楚地意识到整个的店都在推动着她。如果她拒绝了这次邀请，保丽诺会亲切地说她是一个大傻瓜，别的人们便会讥笑她。她知道：已经走开了的奥莱丽太太，听得见提高声音的玛格丽特，看得见一动也不动谨谨慎慎背对着她的郎姆，他们全愿意她倒下来，全都希望她投向老板的怀抱里去。远远的盘存的嘈杂声，连续喊叫出来的、手头搬动的几百万的商品，仿佛是一阵热风把热情的气息一直吹到她的身边来。
沉默了一会儿。慕雷的话声跟那报出了在几次会战中获得来的如帝王般的财富的、可怕的喧嚣声伴奏着，时时嘈杂声掩罩了他的谈话。 
“那么，你什么时候来呢？”他重新问她。“明天好吧？” 
这个简单的问题把黛妮丝难住了。她暂时失掉了她的平静，喃喃地说：
“我不知道……我不能够……”
他微笑了，他试图握住她的一只手，她把手抽回来。
“你怕的是什么呢？”
可是她又抬起头来，面对面地注视着他，现出甜蜜而善良的神情微笑着说：
“我什么都不怕，先生……一个人只作他愿意作的事，不是吗？我呢，我不愿意这样，没有别的！”
她刚刚讲完，一阵轧轧声使她吃了一惊。她转过身来，看见门慢慢关上了。这是稽查茹夫担负起关门的责任了。所有的门是由他来管的，每一扇门都不能够敞开。然后他开始严肃地执行他的警卫。如此简单地关上了门，似乎谁也未曾注意到。只有克拉哈对着芳特奈尔小姐的耳边说了一句难听的话，而后者面色依然惨白，死板板地毫无表情。
可是黛妮丝站起来了。慕雷声音发抖悄悄地向她说： 
“听我讲，我爱你……你老早就知道了，不要装糊涂跟我开这样残忍的玩笑……而且不要怕。有多少次我很想把你叫到我的办公室去。我们将独自在一起，只要我闩上了门。可是我不愿意那么作，你很明白我在这儿同你谈话，什么人都可以进得来……我爱你，黛妮丝……”
她面孔发白站立着听他讲话，始终面对面地注视着他。
“跟我讲，你为什么要拒绝呢？……你有什么要求吗？你的两个弟弟是一个沉重的负担。这一切你都可以向我要求，这一切我都可以替你负担……”
她插了一句嘴截断了他的话：
“谢谢，我现在的收人超过我所需要的。”
“可是我要奉献给你的是自由，我要给你一种快乐和奢华的生活……我要给你成立一个家，我保证给你一笔小小的财产。”
“不，谢谢，我没有事作便会厌烦的……我在未满十岁的时候就为自己谋生了。”
他现出一种发疯的神态。这是第一个不肯屈从的人。过去他只要弯下腰来就可以把别人弄到手，所有的人都像顺从的奴隶一样等待着他的调戏；可是这一个女人却说不，甚至不提出可以辩解的借口。他许久以来在压制着的欲念，受了这次抗拒的刺激，激动起来了。也许他提出的条件还不够吧；他又把他的出价加了一倍，他愈来愈逼迫她。 
“不，不，谢谢，”她每一次都毫不动摇地回答。
这时他从他的心里溜出了一声呼喊：
“你没有看见我在痛苦吗！……是的，这是愚痴的，我像一个孩子那么痛苦！”
泪水湿了他的眼睛。又是一阵沉默。他们还听得见在紧闭着的门后渐渐平息下来的盘存的嘈杂声。这像是一片濒于死亡的胜利的声响，是在老板的失败中变得谨慎了的伴奏。
“可是如果我愿意呢！”他抓住她的双手用热烈的声音说。
她让他握着她的双手，她的眼睛黯然失色了，她的一切力量都离开了她。从这个男人的温暧的手传给她一股热情，使她充满了甜蜜而软化的感觉。天哪！她是多么爱他，她靠在他的脖子上，倒在他的怀里， 她将尝到多么甜蜜的滋味呀！
“我要这样，我要这样，”他狂乱地反复说。“今天晚上我等你，不然我就采取手段……”
他撒野了。她轻轻地叫了一声，她手腕子上感到的一阵苦痛使她恢复了勇气。她抖动了一下，脱出身来。于是站得直挺挺的，在她软弱中现出了庄严的态度：
“不，放开我……我不是一个克拉哈，让人家第二天就丢掉。而且，先生，你爱的是另一个人，是的，那位到这里来过的太太……你就跟她在一块儿吧。我呢，我不能叫人分一半去。”
他惊讶得不能动弹了。她是什么意思呢，她要的是什么呢？他在各部里搜罗来的那些姑娘从来也未曾要求他来爱她们的。他本该要笑起来的，可是这种对爱情的态度完全扰乱了他的心。
“先生，”她又说，“把门打开。这样子呆在一起是不妥当的。” 
慕雷服从了，两个太阳穴悸动着，不知道如何隐藏起他的苦闷，他又把奥莱丽太太叫了来，对于圆形外套的存货大发脾气，他说必须减低定价，要减到每一件都得脱手为止。这是这个店家的规矩，每一年要全部出清，与其保存了旧样式和不时兴的料子宁可亏本百分之六十卖出去。恰好布尔当寇来找经理，他在关闭着的门前被茹夫拦住了，他在那里等了一会儿，后者态度严肃地向他的耳朵里叽咕了一两句。他是有些不耐烦的，可是又没有胆量来打扰这次密谈。这是可能的吗？在这么一个日子，同着这么一个骨瘦如柴的东西！门终于又开了的时候，布尔当寇谈起了存货量相当巨大的花绸子。这给了慕雷一个机会，他可以自由自在地喊叫了。