湘西·人情

由於邊地的風俗淳樸，便是作妓女，也永遠那么渾厚，遇不相熟的主顧，做生意時得先交錢，再關門撒野，人既相熟後，錢便在可有可無之間了。妓女多靠商人維持生活，但恩情所結，卻多在水手方面。感情好的，互相咬著嘴唇咬著頸脖发了誓，約好了“分手後各人不許胡鬧”。四十天或五十天，在船上浮著的那一個，同在岸上蹾著的這一個，便同樣呆著打发這一堆日子，尽把自己的心緊緊的縛定遠遠的一個人。尤其是婦人，痴到無可形容，男子過了約定時間不回來，做夢時，就常常夢船攏了岸，那一個人搖搖蕩蕩的從船跳板到了岸上，直向身邊跑來。或日中有了疑心，則夢里必見男子在桅上向另一方向唱歌，卻不理會自己。性格弱一點兒的，接著就在夢里投河吞鴉片煙，強一點的便手執菜刀，直向那水手奔去。他們生活雖那么同一般社會疏遠，但是眼淚與歡樂，在一種愛憎得失間揉進了這些人生活里時，也便同另外一片土地另外一些人相似，全個身心爲那點愛憎所浸透，見寒作熱，忘了一切。

到十六歲父親卻出主張，把她押給一個“老怪物”，押二十六塊錢。這女孩子於是換了嶄新印花標布衣裳，把頭梳得光油油的，臉上擦了脂粉，很高興的來在河邊一個小房子里接待当地軍、警、商、政各界，照当地規矩，五毛錢關門一回。不久就學會了唱小曲子、軍歌、黨歌、愛國歌、搖船人催櫓歌。母親來時就偷偷的塞十個当一百銅子或一些角子票到母親手中，不讓老怪物看見。閲世多，經驗多，應酬主顧自然十分周到，生意更好了一點，已成爲本地“觀音”。船上人無不知道河碼頭的觀音。有一次，縣衙門一個傳達，同船上人吃醋，便用個捶衣木杵把這個活觀音痛毆一頓，末了，且把小婦人褲子也扒脫拋到河水中去。又氣又苦，哭了半天，心里結了個大疙瘩，總想不開，抓起煙匣子向口里倒，咽了三錢煙膏，到第二天便死掉了。父母得到消息，來哭了一陣，拿了點“燒埋錢”走了。

一個商人的十八歲閨女死了，入土三天後，居然還有一個賣豆腐的青年男子，把這女子從土中刨出，背到山洞中去睡她三夜的熱情。這種瘋狂離奇的情感，到近年來自然早消滅了。


在野地排三十六張方桌（象徵梁山三十六天罡），用八張方桌重疊爲一個高台，桌前掘個一丈八尺見方的土坑，用三十六把尖刀竖立坑中，刀鋒向上，疏密不一。預先用浮土掩著，刀尖不外露。所有弟兄哥子都全副戎裝到場，当時流行的裝束是：青縐綢巾裹頭，視耳邊下垂巾角長短表示身分。穿紙甲，用棉紙捶煉而成，中夾頭发，作成背心式樣，輕而柔韌，可以避刀刃。外穿密鈕打衣，袖小而緊。佩平時所長武器，多單刀雙刀，小牛皮刀鞘上繪有綠雲紅雲，刀環上系彩綢，作爲裝飾。著青褲，裹腿，腿部必插兩把黃鱔尾小尖刀。 赤腳，穿麻練鞋。桌上排定酒盞，燃好香燭，发言的必先吃血酒盟心。（或咬一公雞頭，將雞血滴入酒中，或咬破手指，將本人血滴入酒中。）“管事”將事由説明，請眾議處。事情是一個作大哥的嫂子有被某“老么”調戲嫌疑，老么犯了某條某款。女子年青而貌美，長眉弱肩，身材窈窕，眼光如星子流轉。男的不過二十歲左右，黑臉長身，眉目英悍。管事把事由説完後，女子繼即陳述經過，那青年男子在旁沉默不語。此後輪到青年開口時，就説一切都出於誣蔑。至於爲什么誣蔑，他不便説，嫂子應当清清楚楚。那意思就是説嫂子對他有心，他無意。既經否認，各執一説，“執法”無從執行處分，因此照規矩決之於神。青年男子把麻鞋脫去，把衣甲脫去，光身赤腳爬上那八張方桌頂上去。毫無懼容，理直氣壯，奮身向土坑躍下。出坑時，全身絲毫無傷。照規矩即已證實心地光明，一切出於受誣。其時女子頭已低下，臉色慘白，知道自己命運不佳，業已失敗，不能逃脫。那大哥揪著女的发髻，跪到神桌邊去，問她：“還有什么話説？”女的説：“沒有什么説的。冤有頭，債有主。凡事天知道。”引頸受戮，不求饒也不狡辯，一切沉默。這大哥看看四面八方，無一個人有所表示，於是拔出背上單刀，一刀結果了這個因愛那小兄弟不遂心，反誣他調戲的女子。頭放在神桌前，眉目下垂如熟睡。一伙哥子弟兄見事已完，把屍身拖到原來那個土坑里去，用刀掘土，把屍身掩埋了。那個大哥和那個么兄弟，在情緒上一定都需要流一點眼淚，但身分上的習慣，卻不許一個男子爲婦人顯出弱點，都默默無言，各自走開。 類乎這種事情還很多。都是浪漫與嚴肅，美麗與殘忍，愛與怨交縛不可分。