货币的铸造与种类

秦代
黄金以镒（二十两）为主币，铜钱重半两为辅币。其它珠玉、龟、贝、银、锡之属，只用为器饰、宝藏，不用为货币。
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西汉
仍以黄金为主币，铜钱为辅币。除此之外，又有银币，王莽时一度使用龟币、贝币。
1.金币
铸为麟趾及马蹄之形，此种麟趾金或马蹄金，其单位皆以斤。
除用于巨额交易之清偿，大概多用于宝藏。
2.银币
汉武帝所造银币，似乎流行不广，且不就即行废止。
王莽时代，也曾使用过银币。行之不就即取消。
武帝时重八两的银币，其值三千，王莽时重八两的银币，仅值一千五百八十。
3.铜钱
西汉铜币，时有改变，轻重不一。
汉初
用秦代的半两钱。
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高祖时
以秦钱重难用，令民铸荚钱（钱薄如榆荚，其重约三铢），此种劣币出现后，物价腾贵。
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吕后时
半两钱与荚钱还是同时并行。
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文帝时
“钱益多而轻，乃更铸四铢钱，其文为半两”，“除盜铸钱令，使民放铸”。按当时法令，人民只许以铜、锡铸钱，敢杂以铅铁为他巧者其罪黥。然如贾谊所云“铸钱之情，非淆杂为巧，则不可赢，而淆之甚微，为利甚厚”，虽有严法，不能禁止巧伪。
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武帝时
收回铸币权，禁止人民自由铸钱。
建元元年，废文帝时四铢钱，另铸三铢钱以代之。
五年春，罢三铢钱，行半两钱。
后对外战争开始，军费浩大。又销毁半两钱，改铸三铢钱。
更新为皮币（向诸侯王捐款的一张收条，本身并不代表额面的价值）与银币。
元狩五年春三月，有司以三铢钱轻，易作奸，乃令郡国更铸五铢钱。然民不畏死，多奸铸。
又“令京师铸官赤仄，一当五”，规定“赋官用，非赤仄不得行”。所谓赤仄，一曰“子绀钱”，乃用赤铜为郭，而令钱的轮廓作赤色。不到两年，“民巧法用之，不便，又废”。
武帝决然下令：“悉禁郡国毋铸钱，专令上林三官铸。钱既多，而令天下非三官钱不得行，诸郡国前所铸，皆废销之。输入其铜三官。”遂使吏民盜铸者“计其费，不能相当”，“民之铸钱益少”。但“真工大奸”，仍然盗铸如故。
三官钱，即五铢钱。因统于上林三官，故曰三官钱。以前所有的各种铜币银币皮币一律废止，而铜币遂归划一。
以此，历七八十年，直至平帝时，同行的铜币都是五铢钱。