第152页 植物能牢记自己所受的创伤

20世纪中叶，捷克植物学家鲁道夫·多斯塔尔做了一些后来被埋没许久的工作。他把自己的研究内容叫作植物的“形态建成记忆”。

形态建成记忆是一种能够在后来影响植物形态的记忆。换句话说，植物会在某一时刻感受到一个刺激，比如叶子被撕裂或是枝条被折断，但一开始并没有受到影响，而当环境条件改变时，植物才会记起过去的经验，通过改变生长来对此做出反应。

多斯塔尔用亚麻幼苗做的实验展示了他所谓的形态建成记忆是什么样的现象。要完全理解多斯塔尔在这一领域的实验，需要先了解一点植物解剖学知识。亚麻幼苗初露地面时，具有两片叫作子叶的大叶子。2在这两片子叶之间是顶芽，在植株中心的茎顶端生长。顶芽生长的时候，在它下面两侧的位置上会出现两个侧芽，每个侧芽面向一片子叶。正常条件下，侧芽是休眠芽，不会生长。但是如果顶芽受到损伤或被摘除，侧芽就开始生长、延伸，每个侧芽各形成一枚新的枝条，在这枝条上，原先的侧芽就成为顶芽。侧芽遭到顶芽压制的这一现象叫作顶端优势，修剪植物的目的就是为了消除这种压制。当你看到一位园丁在修剪房前的绿篱时，如果他的修剪方式正确，那么他实际上是从每个枝条上除掉了顶芽，促进更多的侧芽和新枝条生长。

在正常条件下， 如果顶芽被摘除，两个侧芽会均等地生长。但是多斯塔尔注意到，如果他在摘除顶芽之前先除去一枚子叶， 那么只有位于剩下那枚子叶一侧的侧芽会生长。这个结果可以看成是一个典型的对刺激做出反应的过程。但是这里的有趣之处在于，当多斯塔尔重复这一实验，并用红光照射植物时，位于被除去的子叶一侧的侧芽却开始生长了，这说明两个芽都具有生长潜力。