绪论

当人们从12、13 世纪进入中世纪最后两个世纪和近代头一个世纪时，
惬意但又荒诞不经的“进步”信条引起了巨大震动，这几百年间的数代人在
荣誉感、优雅礼貌的举止、仁慈心、对个人或对社会的责任感、容忍和克制
力以及对生活奥理的虔诚等方面，比他们的前辈低劣得多。
随着封建鼎盛时代的旧秩序在政体、法律、制度、经济状况、社会结构、
生活态度方面的消逝，人们的道德水准也发生了变化。道德水平象物价和财
政收入一样极不稳定，有时似乎已堕落到崩溃的边缘。任何社会阶级都难免
受此毒害。无论僧侣还是俗人、国王还是朝臣、男爵还是神父或市民，都不
能与前一时代同阶级的人们的品性相媲美。1300～1600 年间的欧洲大概是人
类历史上最无情的时代。

这个评价就和某些怀古主义者/遗老遗少对比当代和古代的中国时所会使用的句式一样，这种对于“道德堕落”的感受，一部分确实是由于社会转型期间的混乱状况（旧的平衡摇摇欲坠而新的平衡未建立的时候，可能会涌现出一些投机分子的行为，犯罪者也会增加），但另一部分估计只是来自对（某些未必优越也未必合理的）旧秩序被打破的不适应吧