第107页 第三章 凌迟的起源及其合法性

凌迟的象征性和实际的宗旨，正如夷三族较早时期所做的那样，均在于抑制犯人及其亲属的身体，并遏制犯人在来世的轮回。职是之故，词源学上“夷平坟头”的陵迟与最终被称为凌迟的词并非完全没有关系。
凌迟的描述提供了一种“观念符号”（表述这种刑罚的一个不当措辞），它几乎不见于现实生活之中，而在严厉处决犯人三代亲属方面尤其如此。这种观念符号一方面揭示了凌迟的用意；另一方面也表明它并未给犯人的疼痛赋予重要意义。意味深长的时刻既不在西方观察家们担惊受怕的短刀剜剐之时，也不是犯人毙命的那一瞬。它发生在凌迟结束的那一刻，准确地说，它是指犯人毙命之后，其尸首零碎地散落在污秽的刑场一事。此时正是”坟头“被”夷平“，正是犯人的尊严扫地、身体也不能复原。伴随着坟茔被”夷平“，家族礼制的延续性也走到了尽头。因此，个人身体受辱象征着家族名誉蒙羞。通过凌迟一人，从而在礼制上毁掉整个家族。”夷平“也是一种政治行为。法律认可统治家族进行你死我活的世仇斗争，遏制任何宗族的成员挑战其权威，法律同时也避免自己的王朝陷于法律形式上的施暴者处境，而这种施暴之令只能由皇帝一人宸断。朝廷九五之尊的生存压倒了一切有关凌迟合法的问题。

一直以为凌迟仅仅是为了惩治罪大恶极之人而设，但如此残酷的刑罚可以历经几个皇朝并不只有这一个功能，统治者注重的其实是其背后的政治功能。中国自古以来注重礼制，一个犯人即使并不是被处于凌迟这种极刑，任何一种稍重的刑罚都可以对这个宗族带来重创。而凌迟作为九五之尊的秘密武器在铲除顽固敌人时却颇为好用，这个时候就不存在什么公平公正。在封建制度向来就没有绝对的公平公正。