第125页 自然概念与人文概念

一个地质学家可以为我们报导一些有关地球过去的形态；一古生物学家可以为我们讲述一些已绝迹的有机品种。这一切于过去皆“存在”过，而其存在与其性质都不能再次更新了。

然而历史却从来不志在只为吾人展示一些纯属既往的存在；他是要教导吾人去理解那过去的生命。历史虽然无法把这一生命之内容翻新；然而，它却力图保持一生命之纯粹形式。而人文科学所塑造出来的种种不同的丰富的形式概念与风格概念，归根结底而论，都不外是为了这一番使命而已：只有这样，文化的复苏与“再生”方为可能。我们自既往所实实在在保留下来的，乃是一些历史的陈迹：是一些记诸语言文字的，和表诸图像与器皿的“纪录”。这一切若要成为吾人之历史，则吾人必须能够晓得自这些“纪录”中发见一定的符号，这些符号不单只能教吾人认识到某一些生命的形式，而且更能协助吾人重新缔造之。