第12页 第一章 生物进化 1.5 有关物种进化起源的几个结论

埃尔德雷奇和古尔德认为，以地质年代为尺度的生物进化过程不是处于静态平衡就是呈现跳跃式突变，而渐变并不是物种所处的常规状态。一个物种在其栖息地中心的中央群体可能不时地会呈现一些次要的适应性变化，但都只是同一物种的一些变种，戈尔德施米特称之为形形色色的死胡同。中心栖息地强大的基因流的均匀化作用有效地抑制了这些新物种形成的萌芽。古尔德提出，物种形成是宏观进化的基础，是急速进化分支发生过程中的一步。与以百万年计的物种存活期相比，这一过程至多只需几千年的时间。古尔德提出了间断平衡理论，其影响之一是在生物学里修复了生物体(organism)的概念。这一概念通常为种系渐变论的还原论观念所忽略。种系渐变论认为遗传变异为自然选择提供了物质基础，而生物进化的走向则完全是由自然选择来决定的。而在间断平衡理论看来，跃变发生在任何自然选择作用之前，自然选择只对已经生成的新物种起作用。个体发生在前，自然选择在后。生物体是'以有趣而复杂但又可以理解的方式来左右它们自己的命运的。进化生物学应该重新启用生物体的概念'。