第152页 四月二十二日 走路的種子

在發現鹿的重要性之後，有人問：那麼油質體的功能何在？之前我們已經假定油質體是短命春花經過演化之後所發展出來的構造，其目的在吸引螞蟻，讓種子能夠被帶到合適的土壤中。現在這個說法或許仍有一部分是成立的。畢竟螞蟻是種子的最佳傳播者，而演化的過程會強化所有能將基因傳給下一代的特性。但除此之外，演化之神也偏愛那些能讓基因遠飄至四面八方的特色，畢竟祂要的不僅是“繁衍子嗣”，而是“遠走他鄉去繁衍子嗣”。就長遠的眼光來看，做母親的如果不讓孩子當中的幾個遠走高飛，將不利於整個家族的發展，對那些習慣開拓廣大“殖民地”的物種而言更是如此。北美洲的每一株獐耳細辛，幾乎都源自一個能夠達成遠距傳播的植株。我們應該可以在它們體內發現一些“喜愛流浪”的基因。這些基因將形成植物若干特性，使其種子更有機會到達遙遠的地方。油質體一部分的用途或許就在於此：它能夠引誘鹿兒那柔軟的雙唇，促使它們吃掉這顆期待遠行的果實。