第58页 正大光明

美第奇家族的作用，就形同于后世商人银行家族的Bea测试版，我们可以称之为贷款1.0版。不论其是新教徒、天主教徒还是犹太教徒，摩根（Mrogan）美第奇以及罗斯柴尔德这些大家族的发展轨迹都是彼此相近的。美第奇家族的 故事最好从这个银行的创立人乔瓦尼·迪比奇（Giovanni di Bicci）说起。他于1360年出生在佛罗伦萨—个受人尊敬的中产之家，靠着有预谋的联姻带来的嫁妆乔瓦尼在—个表亲设立在罗马的银行中谋到了合伙人的位子，而罗马是当时的国际金融中心。

罗马有此地位完全是因为天主教的总部设在了那里。这是历史上又—件颇具讽刺意味的事情，由于什—税源源不断地流入，罗马才得以建立起遍布欧洲的金融网络。是教会的存在才使得意大利人成了世界银行家。是教会的规定才使他们成为如此有创意的银行家。是因为对上帝的敬畏才使他们的活动或多或少地看上去正大光明。 

从1385-1397年，乔瓦尼在表亲的罗马银行中工作。在那里他学会了将来该如何建立自己的国际大银行。这需要充裕的资本、遍及主要商业中心的分支机构、可靠的意大利雇员，最后，还需要懂得银行不靠收取利息如何赚钱。1397年，柯西莫和两个同伴回到佛罗伦萨自己开张营业。

尽管还有其他赢利点(美第奇家族既是商人也是银行家)，美第奇银行却是因为掌握了货币兑换的艺术而赚取了大部分钱财。举个例子来说，一位佛罗伦萨商人想借1000弗罗林（florin）来发运一批丝绸去伦敦。一旦丝绸交货并收到货款该商人的代理就会依照市面上的汇率向伦敦的美第奇分支机构偿还贷款——当然不收取利息。

考虑到货币之间的汇率是会上下浮动的，这笔交易对美第奇来说似乎无利可图。然而幸运的是，一些现存的银行记录印证了每个人的猜疑当时在伦敦布鲁日、威尼斯，代理商们之间的货币兑换，67桩中有66桩银行都获利，收益为 77％～28.8日％。确保获利的办法十分复杂，但是每个人都明白——为帮助银行家和商人的理解还专门编写了操作手册。蒂姆·帕克斯（Tim Parks）在《美第奇金钱》（Medici Money）—书中写道：“基本上，窍门在于报价的单位货币在其发行国的价值更高。”