第十七章 美西战争

1898年的美西战争标志着美国作为一个主要军事力量的崛起。这场历时仅100余天、致使3000美国人丧生的短暂的海上冲突使美国陷入了远东的复杂问题，也使敢于与美国军事力量抗衡的欧洲列强得到了警告。对美国人自己来说，这场战争则标志着它要更多地参予世界事务。
虽然美西战争的第一次大海战发生在东半球的菲律宾，但冲突的起因却是古巴的骚乱。

美国人对西班牙人在古巴的长期暴行深感气愤（1895年古巴暴动后，西班牙政府派陆军上将巴莱里亚诺·韦莱尔去哈瓦那采取断然措施，韦莱尔的办法就是把平民驱赶到集中区，使他们无法援助叛乱。集中区里恶劣的卫生的条件使几千人丧生，其中大多数是妇女和儿童。由于古巴叛乱政权在纽约进行巧妙的煽动，美国公众对“刽子手韦莱尔”的非人道做法反应强烈，有人要求马上承认叛乱“政府”），又被“缅因”号的爆炸所激怒，认为那是西班牙人干的（被派往古巴保护美国人的生命财产战列舰，260名舰员死亡，经调查发现可能是内部事故造成的）。不久，国会于1898年4月宣布古巴自由独立，美西战争因此爆发。
实际上，很多美国人根本不知道西班牙人在太平洋还拥有实力。但是，在华盛顿却有一个人十分清楚西班牙人在太平洋拥有菲律宾，并且还有一支由各种舰只组成的舰队，此人就是海军部长助理西奥多·罗斯福。当西美冲突刚一爆发时，罗斯福就决定美国不仅要在大西洋，而且要在太平洋准备一场大战。他要寻找一个能给驻菲律宾的西班牙海军力量以迅猛打击的人。最后，他选定了乔治·杜威准将，任命他为美国亚洲分舰队的总司令。
攻陷圣地亚哥后，美国陆军在海军的支援下在波多黎各登陆。西班牙请求和平，并在最后条约中放弃对古巴的要求，同时又把波多黎各、关岛和菲律宾割让给美国。