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或许，这属于现代历史主义的部分本质，它的起源与对于自己时代及其支配性思想的不满意和批判紧密联系在一起，与一种对于改善人类生活和国家生活的理念联系在一起。卢梭是第一个起来批判自己时代文化的人，但是他没有成功地从历史中推演出用来更换的理念。默泽尔和赫尔德则从历史中将它推演了出来，从而展现现了历史的繁复的个体性——没有彻底地展现，但却示范性地展现了其内容和力量。但是作为新的历史主义的力量源泉的观念，却一开始就阻碍了其发展。因为正当历史开始以一种更为生动活跃的方式得到对待时，它却带回了一种静态的因素。它威胁着要从过去采纳一些真正的或想象的前提条件，以作为历史和当前的价值标准，并且在很大程度上，它成功地做到了这一点。在历史主义的早期日子里，黄金时代的观念一而再再而三地对纯粹的历史思想既成了一种推动力，又成为了一只拦路虎。事实上，这种静态的因素是把历史主义与根据自然法而进行的历史解释联系起来的连续性的桥梁，在一定程度上它是转化过的部分自然法思想。但是沿着这条道路是不可能充分理解一个人自己的时代的，或者是不可能公正评价在这时代之中活跃着的个体力量或发展倾向的。因为在默泽尔所抨击的法国大革命中狂风暴雨般地表现出来的观念，是历史的一种个体化的和极其生动的力量，尽管它们的内容是抽象和普遍的。